Убийство в 211 году императора Септимия Севера положило начало периоду политической нестабильности Римской империи. Пользуясь ее ослаблением, сначала Парфия, а позже империя Сасанидов, вели успешные войны за ближневосточные римские провинции. После поражения в битве при Эдессе в 259 году, когда римляне потеряли почти всю армию, а император Валериан I попал в плен, консуляр (бывший консул) и правитель Пальмиры Луций Септимий Оденат с небольшим войском нанес персам неожиданный удар, помешав им переправиться на правый берег Евфрата. Этот смелый шаг не только спас восточные провинции, но и заложил основу для головокружительного взлета его жены — будущей царицы по имени Зенобия.
Зенобия: от регента до амбициозной правительницы
В 262 году, уже в статусе августа и правителя Сирии, Оденат нанес персам еще ряд поражений, захватил практически всю Месопотамию, а в следующем году — Левант и Анатолию. Провозгласив себя шахиншахом (царем царей), он правил на подконтрольной ему территории фактически как независимый монарх, хотя формально сохранял лояльность к очередному римскому императору Галиену.
В 267 году Оденат начал новый поход против персов, во время которого был коварно убит вместе со своим сыном Геродом. Его 27-летняя жена Зенобия, которую некоторые источники считают заказчицей убийства мужа, сумела удержать власть в Пальмире, став регентом при своем 8-летнем сыне Вабаллати. Опираясь на мощь верной ей армии, она подавила восстание кочевых племен в Южной Сирии, укрепила границу с Персией, которой в 269 году нанесла поражение, и основала несколько военных поселений вдоль Евфрата, претендуя на роль защитницы восточных владений Римской империи.
Создание Пальмирской империи: завоевания и открытый конфликт с Римом
Так и не получив ни от императора Клавдия II, ни от его преемника Аврелиана подтверждения передачи титулов Одената его сыну, весной 270 года Зенобия начала действовать. Понимая, что центральная власть Рима была предельно ослаблена одновременной войной с варварами и существованием сепаратистской Галльской империи на Западе, она покорила Петрейскую Аравию, а в октябре — Египет, где была провозглашена царицей. Формально все еще декларируя лояльность империи, в 271 году Зенобия захватила Киликию и Анатолию, вместе с сыном провозгласила себя сначала августом и августой, начала чеканку собственных монет, а осенью, когда война с Римом уже стала неизбежной, — императрицей и прекратила поставки продовольствия в Рим.
Войну с Пальмирой Аврелиан начал после победы над готами — весной 272 года его 200-тысячное войско переправилось через Босфор и практически без боя покорило Анатолию. Успехом завершилась и одновременная экспедиция римлян во главе с Марком Пробом в Африке — в мае была захвачена Александрия, а к середине июня — вся территория Египта. Остатки пальмирской армии, сумевшие переправиться в Сирию, были разбиты Аврелианом вблизи Антиохии (ныне — в Турции) и Эмесы (ныне — Хомс в Сирии).
Падение Пальмиры и пленение царицы Зенобии
Взятая в осаду Пальмира капитулировала в августе, когда в город дошла весть, что Зенобия была схвачена римлянами при попытке переправиться через Евфрат в Персию. Ее вместе с сыном отправили в Эмесу, где вместе со знаттю Пальмиры были преданы суду. Дальнейшая судьба Зенобии достоверно неизвестна: по некоторым источникам бывшая царица Пальмиры была вскоре казнена, по другим — она умерла по дороге в Рим, а согласно «Истории Августов» — в 274 году во время триумфального шествия Аврелиана по Риму закованная в золотые кандалы Зенобия была проведена по городу, после чего была помилована и доживала свой век в подаренном императором имении близ столицы.
В начале 273 года в Пальмире произошло еще одно восстание против римского правления — после отказа римского наместника Марцеллина возглавить его восставшие провозгласили императором сына (или отца) Зенобии Септимия Антиоха, однако уже весной были разбиты римским войском, присланным Аврелианом.
Интересные факты о царице Зенобии
- Настоящее имя пальмирской императрицы было Бат-Заббай (арамейск.
בת זבי), что означает «дочь Заббая». Греки эллинизировали это имя, превратив его в привычную нам «Зенобию». - Внешность царицы остается загадкой. До наших дней не сохранилось ни одного ее достоверного прижизненного изображения, кроме схематичных профилей на монетах, которые она чеканила.
- Родословная от Клеопатры. Чтобы укрепить свои претензии на Египет, Зенобия утверждала, что является прямым потомком последней царицы Египта — Клеопатры VII. Хотя историки считают это пропагандой, такая легенда создавала ей мощный идеологический образ преемницы великих правителей Востока.
- Образованность и полиглот. Зенобия была известна своим блестящим умом и образованностью. Она создала при дворе в Пальмире интеллектуальный кружок, куда входил знаменитый философ-неоплатоник Кассий Лонгин. Считается, что она свободно говорила на нескольких языках: родном арамейском, египетском (коптском), греческом, а также знала латынь.
- Выносливость и военный дух. Древние историки описывают ее не как изнеженную правительницу, а как закаленного лидера. Она обожала охоту и, по легенде, часто отказывалась от колесницы, проходя многие километры пешком вместе со своими солдатами во время военных походов.
