После свержения самодержавия в России начался процесс дезинтеграции империи. Многочисленные этнические общины стремились к самоорганизации и самоопределению. Украинцы, белорусы, поляки, финны и другие угро-финны, крымские татары, балтийские, кавказские, сибирские и среднеазиатские народы хотели собственных национальных структур.
Украинская Центральная Рада
Консолидировать украинские общественно-политические силы была призвана созданная 17 марта 1917 Украинская Центральная Рада (УЦР) во главе с заочно избранным 51-летним профессором истории Михаилом Грушевским. Они провели Всеукраинский национальный конгресс, военные, крестьянские, рабочие съезды. Возобновили свою деятельность старые и возникли новые этнические политические партии. Организовали собственную национальную систему советов и исполнительных органов во главе с Генеральным Секретариатом.
Временное правительство Российской империи пыталось остановить распад государства: были запреты военного съезда, обещания решить национальный вопрос на предстоящем Учредительном собрании, отказ от переговоров и консультаций, непризнание национальных органов самоуправления, прямое игнорирование неотложных национальных потребностей. УЦР в этом видела проявление российского шовинизма, поэтому большевистский переворот в Петрограде, свергнутый Временным правительством, восприняла как внутрироссийское дело, которое не касалось Украины.
Взятие полной власти в Киеве
После попытки большевиков захватить власть и в Киеве, подавленную 13 ноября 1917 подразделениями Киевского военного округа, стало понятно, что устойчивой власти нет, страной ширится анархия, «руина политическая, хозяйственная и общественная». 17 ноября специальным обращением Генеральный секретариат УЦР заявил о взятии на себя всей полноты власти «во всех губерниях, где есть большинство украинского населения» и назвал контрреволюционной провокацией «слухи и молва о сепаратизме, об отделении Украины от России». Среди украинских политиков возникла идея провозгласить Украину народной республикой.
На утро 19 ноября было созвано заседание Генерального секретариата, а к 18 часам — внеочередное заседание Малого Совета. Генеральные секретари рассматривали только один вопрос – проект нового Универсала. Однако согласия не достигли. Было решено «проект умножить и снова подробно обсудить».
Но депутатов уже созвали. Они ожидали важных сообщений и проектов.
Заседание УЦР
Перед заседанием проходило собрание двух фракций — эсеров и эсдеков. На них депутаты производили и обсуждали проект Универсала.
Наконец, заседание началось с более чем трехчасовой задержкой. Впрочем, текст документа еще не был готов.
Тогда слово взял генеральный секретарь труда Николай Порш. Он рассказывал обо всех событиях, которые происходили в Киеве на протяжении нескольких предыдущих дней и вообще о нестабильной ситуации на украинских территориях. Это была попытка затянуть время и удержать депутатов пока генеральные секретари и представители украинских фракций выработают проект Универсала.
Долгой речи не выдержал член Малого Совета от Объединенной еврейской социалистической рабочей партии (фарейникте) Моше Литваков и спросил докладчика: «По какой причине созвано это чрезвычайное собрание». На помощь Николаю Поршу пришла его родная фракция – украинские социал-демократы. Они заявили, что готовят важное заявление, но генеральные секретари просят о небольшом перерыве.
Председатель Совета Михаил Грушевский попросил украинские фракции собраться на совещание. Выработка текста Универсала продолжалась.
После перерыва оказалось, что депутаты от нацменьшинств разошлись по домам. Остался только один – представитель Польского демократического централа Валерьян Рудницкий. А принимать решение о провозглашении Украинской Народной Республики как-то не приходилось без их присутствия.
Так что заседание было закрыто. Новое назначили на следующий день. Сразу же объявили и повестку — принятие Универсала.
Принятие Третьего Универсала
Но запланированное на 12 часов 20(7) ноября 1917 года заседание Малого Совета вовремя не началось: в кулуарах все еще продолжалось обсуждение проекта документа. Дебаты шли буквально вокруг каждого предложения. Первоначально представители меньшинств были категорически против провозглашения республики. Однако под давлением аргументов согласились и начали постатейные правки.
Правильный вариант принялись обсуждать украинские фракции. Две основные проблемы, вызвавшие наибольшие дискуссии – право собственности на землю и гарантии национально-персональной автономии.
Заседание Малого Совета началось только в половине десятого вечера. Оно было открытым, на балконе зала собралось немало зрителей. Михаил Грушевский вышел к трибуне и начал свою эмоциональную речь, затем прочитал согласованный текст Универсала.
Голосовали поименно. Присутствующих – 47. За – 42. Против – 0. Воздержались пятеро: Константин Кононенко и Михаил Балабанов из партии меньшевиков, российские эсеры Иосиф Скловский и С. Сараджев и член Польского демократического централа Валерьян Рудницкий.
Третий универсал принят
Украина получила собственную государственность, «не отделяясь от республики Российской и сохраняясь единство ее, чтобы республика Российская стала федерацией равных и свободных народов», Центральная Рада стала полноценным парламентом, Генеральный секретариат — правительством. Территория «народной Украинской республики» обозначена как «земли, заселенные в большинстве украинцами: Киевщина, Подолье, Волынь, Черниговщина, Полтавщина, Харьковщина, Екатеринославщина, Херсонщина и Таврия».
Среди очерченных III Универсалом широкой программы ближайших преобразований: отмена частной собственности на землю, упразднение смертной казни, внедрение 8-часового рабочего дня, провозглашение свободы совести, слова, печати, собраний и профсоюзов и организация национально-персональной автономии.
В ответ большевики Киева сформировали Киевский военно-революционный комитет во главе с Георгием Пятаковым, начавшим подготовку к вооруженному восстанию. Ему удалось предотвратить разоружив 11 декабря дислоцированные в городе большевизированные части регулярной армии и отряды красной гвардии. 17 декабря Совнарком России обвинил Центральную Раду в «неслыханной измене революции» и потребовал прекратить разоружение большевистских полков и совместно действовать против «контрреволюционных выступлений». Отказ Генерального секретариата выполнять ультимативные требования, расцененные как вмешательство во внутренние дела УНР, стал поводом к войне: 22 декабря 1917 красногвардейские отряды из России вошли в Харьков, где через три дня было провозглашено создание Украинской Народной Республики советов как составной части федеративной советской России.
