Выходец из социальных низов, начавший военную карьеру простым солдатом, Гай Аврелий Валерий Диоклетиан стал императором Рима осенью 284 года, когда страна переживала многочисленные конфликты на всех своих границах. Не считая себя достаточно опытным полководцем, он чувствовал необходимость в надежном человеке, которому мог доверить военные проблемы империи, и в отсутствие братьев и сыновей остановил свой выбор на земляке и однополчанину Максимиане, сыгравшему не последнюю роль во время провозглашения Диоклетиана императором.
Выборы соправителя
В 285 году плохо образованный, однако от природы действенный и ответственный Максимиан, был провозглашен соправителем с титулом цезарь, усыновленный Диоклетианом и направлен в Галлию для подавления восстания местной бедноты и противостояния нападениям герулов, переправившихся через Рейн. Тем временем Диоклетиан сосредоточился на проблемах Востока, где вел успешные войны с сарматами вдоль границы империи по Дунаю.
В 286 году Максимиан получил титул августа, сравнявшись с Диоклетианом, однако для демонстрации своего подчинения взял преномен Геркулий (Геркулес), в то время как Диоклетиан — Иовий (Зевс). Юридически оставаясь единой, Римская империя была разделена надвое – у каждого августа была своя армия, администрация и столица – резиденция Диоклетиана находилась в Никомедии (ныне – Измит, Турция), а Максимиана – в Медиолане (ныне – Милан), где в 291 году было принято совместное решение назначить себе по заместителю с титулом цезаря, на которые должны быть возложены военные дела.
1 марта 293 года Диоклетиан назначил префекта Констанция Хлора цезарем при императоре Максимиане Геркулии, а военноначальника Галерия — своим цезарем. Предварительно Диоклетиан усыновил его, наделил преномном Иовом и выдал за него замуж свою дочь Валерию. Как соправитель Галерий получил в управление балканские провинции Иллирию, Паннонию, Македонию, Грецию и Крит. Для закрепления своего нового положения Констанций Хлор, который стал управлять Галлией и Британией, расставшись с женой, женился на приемной дочери Максимиане Феодоре. Сам же Диолектиан развернул компанию по возрождению классической римской веры и истреблению христиан.
Что такое Тетрархия Диоклетиана?
Рим, оставаясь номинальной столицей империи, начал терять свое политическое значение — четыре тетрарха базировались каждый в своем регионе: кроме Никомедии и Медиолана, стратегическое значение приобрели основанный Октавианом Августом город Августа Треверорум (ныне — Трир), где свою резиденцию построил Констанций (ныне Сремска Митровица в Сербии), откуда балканско-дунайской префектурой Иллирия управлял Галерий.
1 мая 305 года, ровно двадцать лет спустя, как и было задумано Диоклетианом, он и Максимиан, каждый в своей столице, торжественно отказались от власти и провозгласили августа Констанция Хлора и Галерия, соответственно. После смерти Хлора его сын от первой жены Константин (будущий Константин Великий) был провозглашен цезарем и в 306 году вместе с сыном Максимианом поднял восстание, ставшее началом гражданской войны. Ее ключевым сражением была битва у Мульвийского моста. Сама же война завершилась 18 сентября 324 года провозглашением Константина августом и единственным правителем Римской империи.
Однако уже через 13 лет дети Константина Великого Констант, Констанций и Константин II разделили империю на три, что привело к очередной гражданской войне. Единство империи на несколько месяцев удалось восстановить Феодосию Великому, незадолго до своей смерти в 395 году окончательно разделившую ее между своими сыновьями. Совсем скоро западная римская империя падет, но Византия просуществует еще больше тысячи лет, когда падет от османов.
