После проигранных кампаний 1812-14 годов в России и Испании, император Наполеон Бонапарт был низложен и отправлен в почетную ссылку на остров Эльба в Корсиканском проливе, который был специально для него превращен в ненаследственное княжество, куда он прибыл 30 мая 1816 года с небольшой свитой. Также с ним приехало 866 человек его личного войска, включая нескольких генералов и четыре члена бывшего правительства.
Реванш Наполеона Бонапарта
Следующие триста дней Наполеон работал над созданием местной администрации, судебной власти и вооруженных сил под командованием генерала Пьера Камбронна, параллельно внимательно следя за событиями во Франции, где реставрация Бурбонов, как верно подметил Талейран, вызвала недовольство среди всех слоев населения: несмотря на задекларированное намерение соблюдать конституцию, Людовик XVIII активно проводил политику дореволюционного режима, преследуя сторонников свергнутого императора и республики. Также он сильно ограничил свободу слова. После возвращении дворян-эмигрантов, притеснения испытали крестьяне с купечеством, недовольны были и члены наполеоновской придворной знати, которая чувствовала себя второстепенной при новом дворе. Также была кровно оскорбленно офицерство Великой армии, массово уволенное из-за сокращения войск.
Учитывая общественно-политическую обстановку на родине, жесткое противостояние союзников по бывшей антифранцузской коалиции, которые на Венском конгрессе подводили итоги победоносных войн, и слухи о намерении выслать его на Азорские острова, Наполеон Бонапарт решил действовать: в ночь на 16 июня на 7 кораблях (три из них военных) в сопровождении почти тысячного войска во главе с генералом Камбронном он отплыл из Портоферрайо и в третий день 1 марта высадился на пляже Жюан Лазурного берега. Расположенный рядом Антиб взять не удалось, однако Наполеона радостно приветствовали Канны, как и большинство городов Прованса: приказ не применять силу и манифесты с призывами к французам восстановить империю проложили Наполеону дорогу в роялистский и защищенный четырьмя полками Гренобль, который 7 марта без всякого выстрела перешел сторону бывшего императора.
Переход армии на сторону Наполеона
Уже 11 марта под Лионом Наполеон принимал парад дивизий, высланных против него Людовиком XVIII, после чего во главе уже 15-тысячной армии продолжил свой триумфальный марш на Париж, обещая толпам благосклонных к нему горожан конституционную реформу и прямые выборы в новый парламент Французской империи.
17 марта после непродолжительных переговоров на его сторону вместе с 6-тысячным войском перешел Мишель Ней, один из маршалов Наполеона, который один из первых изменил ему в свое время. Поступок Нея произвел сильное впечатление в столице, которую в ночь на 19 марта спешно покинул Людовик XVIII с семьей, правительством и ближайшим окружением.
20 марта 1815 года Наполеон Бонапарт без всякого выстрела вошел в Париж, где в 9 вечера в безлюдном дворце Тьюильри сформировал свое новое правительство: Жозеф Фуше снова стал министром полиции, маршал Луи Даву — генерал-губернатором столицы и военным министром, Арман де Колен – министром иностранных дел, Лазарь Карно – министром внутренних дел, Юг-Бернар Маре – секретарем. Уже 22 апреля Наполеон подписал обещанный «Дополнительный акт к конституциям Империи», который ликвидировал сенат и предоставил право законодательной инициативы двухпалатному парламенту, отменял цензуру, подтверждал основополагающие гражданские свободы и расширял круг выборных должностей. «Дополнительный акт» был утвержден на плебисците, но низкая активность граждан показала разделенность страны. Юг и Запад оказались нелояльны новой власти.
«Сто дней» Наполеона Бонапарта
Параллельно Наполеон обратился с призывом к миру к главам европейских государств, однако его возвращение к власти было воспринято крайне враждебно: еще 13 марта, когда Наполеон объявил о восстановлении империи, страны-участники Венского конгресса заявили, что он «поставил себя за пределы цивилизованных общественных отношений», и 25 марта Великобритания, Россия, Австрия и Пруссия сформировали Седьмую антифранцузскую коалицию против «врага, презревшего остальной мир». В течение нескольких недель к ней присоединились Швеция, Нидерланды, Швейцария и несколько германских стран.
Против 700-тысячной армии союзников к концу мая Наполеон сумел мобилизовать лишь около 140 тысяч человек в дополнение к 56 тысячам, которые остались от предыдущей власти (всего лишь 128 тысяч боеспособного войска). Действуя на опережение, 14 июня он начал военную кампанию во Фландрии. Через два дня в битве при Линьи он одержал победу над прусским войском генерал-фельдмаршала Гебгард-Леберехта фон Блюхера, после чего двинулся в Брюссель, чтобы нанести удар по британо-германско-голландским войскам фельдмаршала Артура Уэлсли. На рассвете 18 июня обе армии сошлись у Ватерлоо, где, несмотря на первоначальный успех, из-за роковой стратегической ошибки французы были разбиты.
Действия после поражения у Ватерлоо
21 июня Наполеон возвратился в столицу и обратился к правительству с требованием предоставить ему диктаторские возможности для «мобилизации нации на войну с оккупантами». Получив отказ парламента, в полдень на следующий день он отрекся от престола в пользу своего сына Наполеона II и 25 июня уехал в свою резиденцию под Парижем, откуда обратился в армию с призывом не складывать оружие. 26 июня Временное правительство, возглавляемое Фуше, объявило о низложении сына бывшего императора, и 29 июня Наполеон Бонапарт уехал в Гасконь. После неудачной попытки отбыть в США 15 июля 1815 года в порту Рошфор со словами «Я прибыл, чтобы перейти под защиту вашего короля и ваших законов» сдался британцам, решением которых 31 июля был выслан на остров Святой Елены в Атлантике, где и прожил шесть оставшихся лет своей жизни.
Несмотря на тактические успехи французской армии, 2 июля передовые части армии Блюхера подошли к Парижу и к утру следующего дня у городка Исси разбили корпус генерала Доминика Вандама, что заставило французов принять навязанные условия перемирия: 4 июля маршал Франции Луи Даву, Артур Веллсли и Гебгард-Леберехт фон Блюхер заключили соглашение, согласно которому французские войска должны были быть выведены «за Сену». 7 июля 1815 года англо-коалиционная и прусская армии торжественно вошли в Париж, после чего на следующий день в столицу прибыл восстановленный у власти Людовик XVIII.
