Шер Ами (по-французски «дорогой друг») была военной почтовой голубкой, ее родиной являлась Великобритания, из которой ее отправили на службу в США. Она наиболее известна тем, что спасла 194 солдат потерянного батальона 77-й пехотной дивизии, отрезанных противником от остальной армии, невзирая на серьезные ранения в ходе наступления на Маас-Аргонн в октябре 1918 года.
Шер Ами на полях Первой мировой
3 октября 1918 года майор Чарльз Уайтлиси и более 550 человек оказались в ловушке после прорыва за укреплениями противника без боеприпасов и пищи. Также отряд попал под массированный обстрел своей артилерии, которая не знала про действия своих побратимов. Окруженные немцами, большая часть подразделения была убита и ранена, и только 194 человека были еще в строю. Поскольку все посыльные не смогли добраться до руководства, Чарльз Уайтлиси начал посылать почтовых голубей. Первый голубь нес такое сообщение: «Многие ранены. Мы не можем эвакуироваться». Этот голубь был сбит. Вторая птица была послана с сообщением: «Люди страдают. Можно ли послать поддержку?» Этот голубь также был сбит. В это время, артиллерия пытались обеспечить «защиту» на северном склоне ущелья Шарлево, полагая, что отряд находился на южном склоне оврага, что привело к непреднамеренному обстрелу батальона. Последнюю почтовую голубку «Шер Ами» отправили уже без особой надежды. В послании было записано следующее:
Мы находимся вдоль дороги, высота 276,4. Наша артиллерия наносит удары прямо по нам. Ради всего святого, прекратите огонь.
Когда голубка пыталась улететь домой, немцы увидели, как она поднимается из куста, и открыли огонь. Через несколько секунд ее сбили, но она снова взлетела. Шер Ами вернулась в штаб дивизиона в 25 милях (40 км) назад всего за 25 минут, и тем самым спасла жизнь всему подразделению. Голубку ранили в грудь, ослепили на один глаз, и ее нога висела только на сухожилии. Шер Ами стала героем 77-й пехотной дивизии. Армейские медики неустанно работали, чтобы спасти ее жизнь. Они не смогли спасти ее ногу, но сделали ей деревянный протез. Когда она выздоровела достаточно, чтобы путешествовать, ее посадили на лодку в Соединенные Штаты, а генерал Джон Дж. Першинг сопровождал ее.
Голубка была награждена французской медалью Военный крест за 12 сообщений, доставленных во время Битвы при Вердене, а также Золотой медалью американского общества почтовых голубей.
Она умерла в Форт-Монмуте, штат Нью-Джерси, 13 июня 1919 года от ран, полученных в бою, а затем была введена в Зал славы скоростных голубей в 1931 году.
В ноябре 2019 года она стала одним из первых обладателей медали за храбрость «Животные в войне и мире», была посмертно награждена на церемонии на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия. В настоящее время она выставлена вместе с сержантом Стабби на выставке «Цена свободы» в Национальном музее американской истории.
В 2011 году журнал Time включил Шер Ами в десятку самых героических животных.
Статья очень понравилась , я вообще люблю статьи про животных. Написано поучительно, ёмко и интересно
Прекрасные птицы, что бы там на голубей не говорили!
Поразительно! Изумительно!
Так щас заценим