Будущий император СРИ, король Венгрии и Чехии Рудольф II появился на света в далеком 1552 году в Вене. Еще в детстве, его послали в Испанию к его двоюродному дяде Филлипу II. По задумке родителей, там юный монарх должен был учится править своей будущей державой. На него оказали огромное влияние испанские иезуиты, которые отлично его воспитали, воспитав его фанатичным католиком. А у испанского двора он перенял местный придворный церемониал.
Безумие по наследству
Но вечно так продолжатся не могло и Рудольф II вернулся на свою родину, попутно получив короны Венгрии и Чехии. После смерти отца к ним добавились и земли Священной Римской империи. Современники высоко отзывались о Рудольфе:
Он обладал острым умом, был дальновидным и рассудительным, обладал невероятной волей и интуицией… Однако ему у него был очень серьезный недостаток, такой как робость, причиной которой была его склонность к депрессии. На этой основе у него развилось стремление к бегству от действительности, выражавшееся в нереальных планах. Испанские придворные манеры поощряли его стремление отгородиться от мира, и политическая пассивность становилась все более характерным признаком его правления
От своих предков по испанской линии, Рудольф II получил сомнительный подарок — крайне шаткую психику. Добавьте к этому плохое здоровье и можно понять, что император был крайне необычным монархом. Иногда он решал, что в него вселялись бесы, и тогда он бился в припадках. Его дети были немногим лучше, получив проклятие отца, К примеру, его незаконнорождённый сын Юлий Цезарь Австрийский сидел под замком на юге Чехии из-за своих буйных припадков. В такие моменты он себя не мог контролировать и даже убил свою любовницу.
Практически все время своего правления Рудольф II жил в Праге. Именно при нем Прага стала крупным и красивым городом. Император благоустраивал все улицы и украшал дома. Сам же он жил в Старом дворце, который он превратил в настоящий музей. Монарх оказался ценителем творчества и активно скупал произведения искусства по всей Европе. Именно при Рудольфе был построен Вацлавский зал, который стал самым большим на тот момент в Европе. В нем избирали всех чешских монархов и даже проводили масштабные рыцарские турниры.
Рудольф II: император магов и шарлатанов
Но монарх был не только ценителем искусства, но и мистиком. Он собирал все вещи, которые могли иметь мистическую силу. К примеру, он смог купить гвозди из ковчега Ноя, прах самого Адама и тому подобные безделушки. Степень достоверности данных предметов никто и никогда не смог бы подтвердить, но Рудольф слепо во все это верил. По рассказам современников, именно он за 600 дукатов приобрёл знаменитый зашифрованный манускрипт, известный сейчас под названием «рукопись Войнича«.
Также он приглашал к себе во дворец алхимиков и магов, одним их которых являлся английский чародей Эдгар Келли. В Англии за колдовство ему отрезали уши, но императора это наоборот привлекло к нему. Этот шарлатан пообещал создать великий и легендарный «философский камень», который по легендам мог даровать вечную жизнь и превращать железо в золото. Также, в то время ходили легенды, что Келли продал свою душу люциферу, который унес ее через дыру в потолке. Дыра эта кстати до сих пор существует как туристическая достопримечательность.
В довесок ко всему, Рудольф крайне обожал воскрешать мертвых и вызывать души своих предков. Каббала так же входила в список его увлечений. Все маги и чародеи селились на Золотой улице. Это место фанатики каббалы особенно почитали, поскольку верили, что сатана сможет зачать от Праги ребенка, который станет ужасным чудовищем о двух затылках и руками до земли. В этом случае каменные статуи Градчан начнут спускаться и разрушать города. Кстати, именно при императоре в Праге появились все знаменитые городские легенды. Например, именно оттуда растут корни истории о Големе — глиняном великане, которого создал пражский раввин.
Евреи в Праге
Именно Рудольф поспособствовал появлению большого числа евреев в Чехии. Монарх дал им право селится в своих города. взамен требуя клятву вечной верности. В те времена часты были европейские погромы. Один из них остановил известный раввин Иегуди Лёв. Он лично пришел на встречу с королем, для этого он пришел на Карлов мост и не давал проехать экипажу Рудольфа. Зеваки принялись бросать в него камни и грязь, но по легенде они превращались на лету в розы и фиалки. Император выслушал раввина и остановил еврейский погром.
Политик же Рудольфу не давалась вообще. Оператор безуспешно воевал с Османской империей, либо же подавлял масштабные венгерские восстания. В 1606 году его семья сместила его с трона и посадила на него его младшего брата Матиаша. Встретил смерть он в своем любимом городе — Праге. По легенде, перед смертью о посмотрел в окно и горестно воскликнул:
Прага, неблагодарная Прага! Я принес тебе славу, а ты нынче отвергаешь меня, своего благодетеля!
Рудольфа, после смерти, похоронили в пражском соборе Святого Вита. Так закончился путь великого безумца, который бредил невероятными проектам, но который смог вдохнуть жизнь в Прагу.
