Европейцам современный Техас известен с первой четверти XVI века, однако освоение его территории началось лишь через полтора века — в 1682 году испанцы основали здесь свое первое поселение Эль-Пасо, а через три года на побережье Мексиканского залива француз Рене-Робер Кавалье возвел форт Сен-Луи. До конца XVIII века Техас был частью вице-королевства Новая Испания, на территории которого после 11 лет войны была провозглашена Мексиканская империя, простиравшаяся от Калифорнии до Панамского перешейка.
Откуда взялись американцы в Техасе?
В том же 1821 году в Техасе было основано первое поселение американцев, иммиграцию которых в дальнейшем стало поощрять мексиканское правительство, учитывая малозаселенность территории. Они получили право на создание собственной милиции для защиты от местных индейцев, имели льготы на приобретение земельных участков и освобождались на 10 лет от налогов. Либеральная иммиграционная политика привела к тому, что в начале 1830-х годов мексиканцев в Техасе проживало в четыре раза меньше, чем американцев, которые вопреки местному законодательству владели несколькими тысячами рабов.
С падением Первой Мексиканской империи, которая в 1823 году превратилась в федеративную республику, страну охватили перманентные перевороты и от нее отделились пять провинций, которые объединились в Федеративную Республику Центральной Америки. Обеспокоенный ослаблением центральной власти, настойчивостью «Дяди Сэма» в намерении приобрести Техас (предложения были отклонены в 1827 и 1829 году) и попыткой в 1827 году американскими поселенцами в округе города Накодочес (ныне — США) провозгласить независимость, 6 апреля 1830 года президент Мексики Анастасио Бустаманте ввел ограничения на иммиграцию из США, отменил для уже существующих переселенцев налоговые льготы и поднял таможенные тарифы на импорт американских товаров.
Противостояние между центральным правительством и Техасом еще больше обострились с приходом к власти в 1833 году президента Антонио де Санта-Анна, который через два года распустил законодательное собрание штатов, отменил действие конституции, фактически превратив страну в централизованную диктатуру. Нарушение принципов федерализма вызвало недовольство практически по всей стране, а в ряде штатов начали раздаваться призывы о выходе из состава Мексики. После подавления силами армии сепаратизма в штате Сакатекас, Санта-Анна направил войска в штат Коауила, антиправительственные настроения в котором значительно усилились после отказа в 1832 году в предоставлении населенной преимущественно американцами территории Техас статуса отдельного штата.
Первые столкновения в Техасе
Первое столкновение с местной милицией состоялось 2 октября 1835 года возле города Гонзалес. Несмотря на то, что перестрелка не имела даже тактического значения, гибель двух мексиканцев дала повод американцам объявить о своей победе, сообщение о которой было активно подхвачено прессой США, которая окрестила бой «техасским Ленсингтоном», и в Гонзалес начали прибывать разного рода авантюристы и искатели приключений для участия в войне против правительства Мексики.
11 октября руководитель одной из самых многочисленных американских колоний Стивен Остин был избран командующим и, несмотря на отсутствие хоть какого-то военного опыта, повел полутысячный отряд на захват Сан-Антонио, в окрестностях которого к восставшим присоединилось еще несколько сотен человек. После почти двухмесячной осады город был захвачен с большими потерями для мексиканцев и эта победа стала переломным фактором в осознании целей Техасской революции, склонив большинство ее участников к провозглашению независимости территории от Мексики. Сформированное еще 3 ноября под Сан-Антонио Временное военное правительство во главе с Генри Смитом приняло решение о создании регулярной армии, которую возглавил бывший генерал и бывший член Палаты представителей США от штата Теннесси Сэм Хьюстон. Под его общим командованием к концу года мексиканские войска были вытеснены со всей территории Техаса.
28 февраля 1836 года в городке Вашингтон-на-Бразоси начал работу съезд американских переселенцев, который должен был решить судьбу отвоеванной территории. Благодаря тому, что среди 60 делегатов было только трое, рожденных в Мексике, а остальные находились в Техасе нелегально, сторонники т. н. «партии войны» имели очевидное большинство. 2 марта съездом без всяких дебатов была единогласно принята «Декларация о независимости», которая, утверждая, что правительство Мексики «перестало защищать жизнь, свободу и имущество людей», стало орудием «произвола и тирании» и не обеспечило «привычные для граждан США права на владение и ношение оружия, суд присяжных, … государственное образование и … свободу вероисповедания» провозгласила независимость Республики Техас. После исправления грамматических ошибок, на следующий день «Декларация» была подписана всеми 60-ю делегатами.
Тем временем мексиканские войска под личным командованием президента Антонио де Санта-Анна еще 23 февраля отвоевали Сан-Антонио, после чего 6 марта захватили и вырезали почти весь техасский гарнизон в городке Аламо. Продолжая наступление, 13 марта мексиканцами был захвачен Гонзалес, а 20 марта нанесен сокрушительное поражение техасцам у реки Колето в округе Голиад. Только 2 апреля войска под командованием генерала Хьюстона, постоянно отступая, смогли организоваться в тысячный отряд, который 21 апреля 1836 года вблизи Сан-Хасинто заманил мексиканцев в ловушку и за 18 минут разбил почти вдвое большую армию преследователей.
Республика Техас: провозглашение независимости
Захваченный в плен президент Санта-Анна, 14 мая 1836 года в Веласко подписал соглашение о завершении военных действий, немедленном выводе мексиканских войск за реку Рио-Гранде и признании независимости Республики Техас. Центральное правительство в Мехико это соглашение не признало (вопреки договоренностям Санта-Анна в качестве «почетного гостя» был отправлен в Вашингтон якобы для обсуждения прочного мира между Мексикой и Техасом, в котором США выступали посредником) и формально Мексика признала независимость Техаса лишь 2 февраля 1848 года, когда она проиграла войну США, потеряв территории современных штатов Колорадо, Аризона, Нью-Мексико, Вайоминг, Калифорния, Невада и Юта, а сам Техас уже с 29 декабря 1845 года был 28-м штатом США.
Республика Техас на сегодня является единственным международно признанным государством, напрямую и равноправно с другими членами союза вошла в состав США.
