Первый искусственный спутник Земли стал настоящим символом начала космической эры и ознаменовал победу советской науки в одном из главных соревнований XX века — в гонке за покорение космоса. Его запуск навсегда изменил представление людей о границах возможного.
Ракета «Фау-2» — первый шаг к покорению космоса
Первым в истории искусственным объектом, совершившим суборбитальный космический полет, была немецкая ракета «Фау-2», успешное испытание которой было проведено в начале 1944 года. С запуска трофейных, а позже модифицированных ракет «Фау-2» начинались как американские, так и советские ракетные и космические программы.
В 1953 году в СССР провели успешное испытание ракеты Р-5, которая стала принципиальным шагом вперед по сравнению с «Фау-2». Имея дальность полета 1200 км, Р-5 стала первой советской ракетой с ядерным зарядом и была принята на вооружение в 1956 году.
С 1954 году началась разработка ракеты Р-7 — первой в мире межконтинентальной баллистической ракеты. Ее первое успешное испытание было проведено в Советском Союзе 26 августа 1957 года, а через шесть недель, к 40-й годовщине Октябрьской революции, с космодрома Тюратам в Казахстане (теперь известного как Байконур) при помощи переоборудованной баллистической ракеты был выведен на орбиту 84-килограммовый спутник диаметром 58 сантиметров, который передавал на Землю радиосигналы достаточной мощности, чтобы их можно было зарегистрировать при помощи любительской радиостанции.
Запуск первого искусственного спутника Земли: как это было
Спутник двигался по эллиптической орбите со скоростью 24500 км/ч, делая один оборот вокруг Земли за 96 минут, и в апогее удалялся от Земли на 930 километров, а в перигее — на 230. Спутник летал 92 дня, совершил 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн км), а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта. В январе 1958 года спутник начал отклоняться от орбиты и, очевидно, войдя в земную атмосферу, сгорел.
В ноябре 1957 года СССР запустил второй спутник с собакой Лайка на борту, а в мае 1958 года — третий. Затем последовали один за другим запуски новых спутников, зондов к Луне и в межпланетное пространство.
Космическая гонка: первый искусственный спутник Земли и борьба за лидерство
Успехи Советского Союза в космической сфере вызвали шок в США — в июне 1957 года их попытка запустить межконтинентальную баллистическую ракету потерпела фиаско, а первый искусственный спутник удалось вывести на орбиту со второй попытки лишь в феврале 1958 года.
Все это заставило США форсировать исследования в области космонавтики, в которой они проиграли СССР еще несколько «номинаций» с числительным первый: первый полет человека в космос, первая женщина-космонавт, первый экипаж из трех космонавтов, первый выход человека в открытый космос, первый летательный аппарат, выведенный на окололунную орбиту, первая посадка космического аппарата на Венеру и Луну. Лишь в конце 1960-х США сумели опередить СССР, успешно начав программу «Аполлон», в ходе которой в июле 1969 года американские астронавты первыми ступили на поверхность Луны.
