Решением Сан-Стефанского мирного договора, завершившее Русско-турецкую войну 1877-78 годов, Объединенное княжество Молдовы и Валахии, Черногория и Сербия получили независимость от Османской империи, а Босния и Герцоговина и Болгария получали статус административной автономии в составе Турции. В следующем году Болгария стала наследственным конституционным княжеством, однако в 1880 году она была вынуждена передать Греции Фессалию и части Эпира при сохранении Албании под османским контролем.
Возникновение Болгарии
22 сентября 1908 года, воспользовавшись очередным ослаблением Османской империи, Болгария, тайно поддерживаемая Австро-Венгрией, аннексировавшая у турок Боснию и Герцоговину, провозгласила независимость и создание Болгарского царства. В свою очередь Россия, стремясь ослабить влияние Австро-Венгрии на Балканах, тайно способствовала объединению сербов, черногорцев, болгар и греков на основе православной веры и 8 марта 1912 года Королевство Сербия заключило оборонный союз с Черногорией, 13 марта — с Болгарским царством, а 29 мая к ним присоединились Греция и Румыния.
Однако, вопреки намерениям России, страны Балканского Союза выступили против ослабленной Османской империи — в июне Сербия, стремясь получить выход к Адриатическому морю, начала тайно поставлять оружие албанским повстанцам, которые с января 1912 года требовали предоставления региону прав автономии. Свои территориальные претензии к Турции имели Болгария и Греция, которые, как и Сербия, претендовали на Македонию. Кроме того, Болгария и Греция претендовали на Западную Фракию и Салоники, чтобы иметь контроль над северным побережьем Эгейского моря.
Первая Балканская война
После того, как в сентябре 1912 года правительство Османской империи согласилось на переговоры с албанскими повстанцами, что значительно ослабило интенсивность протестов в регионе, Королевство Черногория, воспользовавшись рядом пограничных конфликтов, 8 октября объявило Турции войну. На следующий день черногорское войско под командованием генерала Янко Вукотича перешло границу и через несколько дней заняло города Тузи, Оброво и Биелло-Поле. 13 октября Болгария вручила ультиматум Османской империи с требованием предоставить автономию Македонии, отвергнутый султаном Мехмедом V. Начавшаяся в Турции мобилизация дала повод обвинить ее в отказе мирным путем решить спорные вопросы, и 18 октября 1912 года — Болгария и Сербия, а на следующий день Греция объявили ей войну.
Незавершенная военная реформа и значительная ширина фронта не дали возможность Османской империи должным образом организовать оборону и к концу октября она потерпела два крупных поражения в битвах у Куманово (ныне Македония) и Кирк-Килисом (ныне Киркларелли, Турция), что позволило сербской армии начать наступление на Скопье, а болгарской начать осаду Адрианополя (ныне — Эдирне, Турция). Тем временем греки практически без боев заняли всю Фессалию и 7 ноября вошли в столицу Македонии город Салоники, где капитулировал 25-тысячный турецкий гарнизон. Благодаря активным действиям греческого флота Османская империя потеряла контроль над акваторией Эгейского моря и потерпела поражение в боях за Эпир.
Фактически потеряв боеспособную армию и флот, в декабре 1912 года Турция была вынуждена согласиться на мирные переговоры, которые были сорваны через месяц в результате государственного переворота. Лидер младотурков Исмаил Энвер-бей, как новый военный министр, отказался их продолжать в расчете на поддержку от Австро-Венгрии и Германии. Второй этап Первой балканской войны, начавшийся 3 февраля 1913 года, также сложился неудачно для Турции: 25 марта болгары взяли штурмом Адрианополь, что открыло им путь для наступления на Константинополь, а 23 апреля черногорцы захватили Шкодер, что заставило Османскую империю согласиться на переговоры.
Итоги войны
Они завершились 30 мая подписанием в Лондоне договора, по которому Турция потеряла практически все свои владения в Европе (кроме Константинополя), разделенные между Грецией (Юго-Западная Македония), Сербия (Северо-Западная Македония, Косово и часть Албании с выходом в Ионическое море) и Болгарией (Восточная Македония, Фракия с выходом к Эгейскому морю). Кроме того, Австро-Венгрия, Великобритания, Германия, Италия, Россия и Франция подтвердили провозглашенную 28 ноября 1912 года независимость Албании и заставили Черногорию в ее пользу уступить город Шкодер.
Несмотря на то, что Болгария получила наибольшие территориальные приобретения, она заявила претензии на всю территорию Македонии, что стало причиной Второй балканской войны против Греции и Сербии, в результате которой за месяц Болгарское царство потеряло почти все завоеванные ею в Первой Балканской войне территории, а также Южную Добруджу, отошедшую Румынии, и Восточную Фракию, которая вернулась в Османскую империю.
