Открытие Гренландии викингами: путешествие на край света

Согласно средневековой «Книге о заселении Исландии», открытие Гренландии сделал норвежский викинг Гуннбьорн Ульфсон около 970 года, когда во время плавания из Норвегии в Исландию его корабль сбился с курса и течением был отнесен к скалистым островам (сейчас известных как шхеры Гуннбьорна) вблизи большой неизвестной земли. В 978 году исландец Снебьёрн Галти предпринял попытку колонизировать ее восточное побережье, однако его экспедиция потерпела неудачу из-за внутренних распрей, во время которых он сам был убит.

Открытие Гренландии Эриком Рыжим

В 982 году вынужденное плавание в Гренландию совершил Эрик Торвальдсон, прозванный за цвет своих волос Рыжим. Сын Торвальда Асвальдсона, в свое время изгнанного из Норвегии за убийство, который вместе с семьей поселился на Северо-Западе Исландии, он, как и отец, имел вспыльчивый характер и из-за конфликтов с соседями, которые заканчивались убийствами, несколько раз был вынужден переезжать из одного поселка в другой, пока после очередного убийства более трех человек не был осужден местным тингом (собранием местной общины) на трехлетнее изгнание из Исландии.

В том же году 32-летний Эрик Рыжий отплыл на Запад вместе с семьей и слугами и вскоре достиг острова, известного сегодня как Эггерс, обогнув который с юга, проследовал на Север вдоль побережья неизвестной земли и высадился на свободном ото льда участке суши в глубине фьорда. Прожив в этих местах следующие четыре года, Эрик вернулся в Исландию с рассказом об открытой земле, названной им Гренландией. Через год на ее покорение отплыло 25 кораблей, лишь 14 из которых достигли цели, — исландцы основали две колонии: Восточную в южной части Гренландии (где сегодня существует город Какорток) и несколько севернее Западную (где ныне расположена столица Гренландии город Нуук).

Развитие новых колоний

Благодаря пригодным для сельского хозяйства землям, основанные викингами колонии довольно быстро стали пополняться новыми переселенцами из Исландии и за 20 лет уже насчитывали несколько тысяч человек, которые считали Эрика Торвальдсона своим вождем. Сам он в Восточной колонии на месте, где когда-то провел ссылку, выстроил большое поместье Браттаглид, в котором проживал с женой Тьйодгильдой и четырьмя детьми.

Самым известным из детей Эрика Рыжего стал Лейф Эйриксон, — в 999 году он отправился в Норвегию, где стал членом боевой дружины короля Олафа Трюггвасона, принял христианство и в следующем году, возвращаясь в Гренландию, сбился с курса и случайным образом стал первооткрывателем земли, названной им Винланд, — побережья Залива Святого Лаврентия вдоль нынешней канадской провинции Ньюфаундленд. Благодаря Лейфу христианство приняли многие гренландцы, включая его мать, которая построила в Браттаглиде часовню, которая предположительно является первым христианским культовым сооружением в Новом Свете.

Упадок Гренландии

Осенью 1002 года с новой группой переселенцев в Гренландию была завезена неизвестная болезнь, которая привела к массовым смертям колонистов, среди которых был и Эрик Рыжий, — он умер зимой 1003 года на 53-м году жизни, так и оставаясь язычником. Основанные им колонии просуществовали до начала XV века и исчезли, как считается, в результате Малого ледникового периода — значительное похолодание привело к упадку сельского хозяйства, скотоводства и охотничьего промысла, и около 1350 года под натиском мигрировавших на юг эскимосов викингами была покинута сначала Западная колония, а через несколько десятилетий — и опустошенная чумой Восточная, последняя церковная запись о которой датируется 1408 годом.

Несмотря на то, что в 1470 и 1477 годах в Гренландии побывали две датские эскпедиции, считается, что повторное открытие европейцами Гренландии принадлежит португальцам, братьям Мигелю и Гашпару Кортириалам, которые в 1500 году по заданию короля Мануэла I Счастливого отправились на поиски Северо-западного прохода в Азию, и в 1501 году достигли Гренландии и Лабрадора. Однако информация о Гренландии стала общеизвестной в Европе лишь спустя три четверти века, когда 11 июля 1576 года ее берегов достигла экспедиция английского капера Мартина Фробишера.

Датская колонизация острова

В течение последующих 150 лет в Гренландии побывали суда пиратов и китобоев со всей Западной Европы, пока король Дании и Новегии Фредерик IV Ольденбург не направил в свои суверенные владения отставного морского офицера Клауса Паарса, который в качестве губернатора Гренландии в 1728 году основал первое постоянное датское поселение Готхоб (ныне — столица Гренландии город Нуук), жителями которого стали 25 военных, 12 заключенных и 12 незамужних женщин. Несмотря на то, что большинство поселенцев умерло в первую же зиму от цинги, это стало началом новой колонизации европейцами Гренландии, которая, однако, до середины XIX века оставалась малолюдной — лишь с началом миграции канадских эскимосов ее население, сосредоточенное на юго-западной окраине острова, начало расти и сегодня составляет около 60 тысяч человек.