Согласно легенде, Рим был основан 21 апреля 753 года до н. э. братьями-близнецами, один из которых, Ромул, после убийства своего брата Рема, стал его первым царем. Население города пополнялось, в основном, за счет мужчин — беглецов и изгнанников из других общин, и после отказа соседних племен сабинов выдать своих девушек замуж за римлян, они коварно похитили сабинянок. Это стало причиной войны между племенами, которая длилась два года и сложилась неудачно для Ромула — в 753 году до н. э. сабинянки благодаря измене римской весталки Тарпеи, которая открыла ворота крепости, ворвались в город и от резни римлян спасли похищенные ими сабинянки, которые примирили своих отцов и братьев со своими мужьями, а царь сабинян Тит Таций стал соправителем Рима.
Правление и смерть Ромула
После смерти Тация Ромул остался единоличным царем Рима — за 37 лет его правления город расширил свои владения, его население было разделено на 30 курий по этническому признаку (латиняне, сабиняне и этруски) и на патрициев (римский народ) и плебеев (пришлое население), был образован сенат и совет старейшин патрицианских родов.
После смерти Ромула в Риме сложилась непростая политическая обстановка, что частично обусловливалось сожительством в Риме римлян и сабинян. Последние, как новые граждане, еще не успели окончательно слиться с римлянами. Это вызвало вражду между ними и атмосферу всеобщего недоверия даже между патрициями. Все понимали, что необходимо избрать нового царя, однако возник спор о том, кто это будет и из какого народа должен происходить будущий правитель. Споры продолжались долгий период времени, ни одна из сторон не хотела уступать свои интересы: собственно римляне считали, что именно их представитель имеет право на власть, а сабиняне отмечали, что они присоединились к римлянам на равных правах и способствовали подъему славы их города. На время, пока эти вопросы не были решены, установили особую форму власти — каждый из патрициев получал право царской власти на двенадцать часов, таким образом сменяя друг друга на этой должности.
В конце концов, было решено избирать царя следующим способом: римляне должны были выбрать своего кандидата из сабинской общины, а сабиняне — из римской. Римляне выбрали Нуму Помпилия, который, хотя и не проживал в самом Риме, однако славился своими моральными качествами среди всего народа. Поэтому и римляне, и сабиняне поддержали избрание Нумы царем. На время, когда Нуме Помпилию предложили занять место римского царя, ему было тридцать девять лет. К нему из Рима приехали послы, Прокул Юлий и Велес, до того возможные кандидаты на должность царя, высказали пожелания народа, однако им пришлось долго уговаривать его. Нума отказывался, говоря, что не приемлет каких-либо изменений в жизни. Нума замечал, что римлянам, привыкшим воевать, нужен, скорее, полководец, чем царь. После римских послов отец Нумы и его родственник Марций убеждали его принять предлагаемую должность. Кроме того, началу царствования Нумы способствовали знамения и просьбы сограждан, поэтому, в конце концов, он согласился стать римским царем для объединения двух народов: римлян и сабинян.
Нума Помпилий — царь Рима
По преданию, Помпилий посоветовался с нимфой Эрегией, через прорицателя обратился к Юпитеру и, лишь получив благоприятное предсказание, прибыл в Рим, где его избрание царем было одобрено на форуме гражданами города, а гадание авгуров по полету птиц также дало благоприятное знамение. За 44 года своего правления Нума Помпилий провел учет римских земель, реформировал календарь, введя 12 месяцев в году, добавив январь и февраль, запретил человеческие жертвоприношения, ввел должности понтификов — первосвященников, которые толковали волю богов, основал ремесленные цеха и был единственным из римских царей, который не вел ни одной войны.
Умер Нума Помпилий в 673 году до н. э. в возрасте 80 лет, оставив после себя большое количество написанных трудов, которые завещал похоронить вместе с собой. В 181 году до н. э. они были случайно найдены во время строительных работ на римском холме Яникул рядом с прахом Помпилия — 14 книг по праву и филсофии были совершенно невредимыми. По распоряжению римского претора они были сожжены из-за опасений властей, что изложенное в книгах учение противоречит современным религиозным культам.
Наследником Нумы Помпилия стал римлянин Тулл Гостилий, при правлении которого владения Рима впервые вышли за пределы города, удвоив свою площадь и численность населения. После его трагической гибели от удара молнии в 640 году до н. э. четвертым царем Рима стал внук Нумы Помпилия по метринской линии Анк Марций, при котором владения города достигли устья Тибра и через него был построен первый мост. Но всего спустя несколько царей государственный устрой державы изменился на республику.
