В последние годы правления Людовика XIII, взошедшего на престол 14 мая 1610 года после убийства первого монарха из династии Бурбонов Генриха IV, он вмешался в Тридцатилетнюю войну против Габсбургов, владения которых буквально отовсюду окружали Францию, — они правили в Испании и Священной Римской империи, контролируя территории современной Бельгии, Нидерландов, Люксембурга, Германии и Северной Италии. После первых неудач, когда испанские и императорские войска разрушили провинции Шампань, Бургундию и Пикардию и в 1636 году даже угрожали Парижу, в 1640 году была одержана победа при Аррасе, которая открывала перспективы завоевания Фландрии.
Пришествие к власти Людовика XIV
Однако Людовик XIII не дожил несколько дней до решающей победы в битве при Рокруа — 14 мая 1643 года 41-летний король, страдавший от воспаления кишечника и запущенного туберкулеза, умер в Сен-Жермен-ан-Лей. Согласно его завещанию регентом при его 4-летнем сыне стала жена Людовика XIII, Анна Австрийская, которая правила в союзе с первым министром кардиналом Джулио Мазарини. После подавления ими в 1648 году мятежа Фронды — союза противников абсолютизма, объединявшего простых парижан, Парижский парламент (судебную палату) и знать, которую правительство королевы-матери лишило ряда привилегий, — во Франции установилась неограниченная королевская власть.
7 июня 1654 года Людовик XIV короновался в Реймском соборе и через четыре года женился на испанской инфанте Марии-Терезии. В 1641 году, сразу после смерти Мазарини, заявил о намерении править единолично, без назначения первого министра. Не имея достаточного образования, Людовик, тем не менее, обладал способностью подбирать способных людей на ответственные должности, что позволило ему укрепить централизованную власть, поднять экономику страны и реформировать армию.
Франция становится великой державой
После смерти испанского короля Филиппа IV в 1665 году Людовик XIV заявил претензии на часть Испанских Нидерландов и сумел добиться присоединения к Франции части Фландрии. Экспансия Франции продолжилась в 1672 году, когда она в союзе с Англией объявила войну Нидерландам. По итогам войны, которая переросла в общеевропейский конфликт, Франция вышла победителем и смогла расширить свою территорию за счет завоеваний в Нидерландах, Испании, Эльзасе и Австрии. Это была вершина могущества Людовика XIV — его Версальский двор стал предметом восхищения всех монархов, французская дипломатия определяла политику Европы, достижения в экономике, науке и искусствах были бесспорными. Детское прозвище Людовика, «солнце», которое он получил, когда ребенком одевался в костюм римского императора со щитом, на котором изображалось солнце, стало синонимом королевского величия.
Во время правления Людовика XIV Франция стала крупной колониальной державой — она приобрела значительные территории в Северной и Южной Америках, Африке, Карибах. Формализация отношений с туземным населением привела к утверждению в 1685 году королем «Черного кодекса», который легализовал рабовладение. Этот закон, вместе с законом об изгнании евреев с Антильских островов, изданным в том же году, историки считали «самым ужасным юридическим документом», не принимая во внимание закон 1666 года, по которому все цыгане мужского пола подлежали задержанию и отправке на галеры без судебного разбирательства, их женщины — к бритью головы, а дети — отправке в приюты.
Вопросы веры и куда они привели короля
Как ярый католик, Людовик XIV поставил под свой контроль все религиозные течения в королевстве, преследовал протестантов, — религиозная свобода мешала воплощению идей абсолютизма. В октябре 1685 года он издал Эдикт Фонтебло, которым отменил действие Нанского эдикта и, фактически, запретил протестантизм во Франции. Это привело к эмиграции в Германию, Англию и Голландию более 200 тысяч протестантов, имущество которых было конфисковано. Пытаясь ограничить политическую зависимость духовенства от папы римского, Людовик XIV стремился учредить независимый от Рима французский патриархат, однако потерпел неудачу, не получив в этом вопросе поддержки французского духовенства.
Сторонник военного решения спорных политических вопросов, Людовик XIV посвятил 32 года своего правления войнам и достиг безусловных успехов. Однако это привело, в конце концов, к упадку Франции. После Войны Аугсбургской лиги 1688 года, в которой король заявил претензии на Пфальц и был вынужден воевать против Англии, Нидерландов, Испании и немецких протестантских государств, так и не добившись успеха, Франция оказалась экономически истощена. Это привело к потере владений в Войне за испанское наследство 1701 года, а сокрушительные поражения нанесли удар по величию Франции, от которых не удалось оправиться вплоть до переворота 18 брюмера.
Конец эпохи Людовика XIV сопровождался и личными трагедиями. В 1711 году умер его старший сын, в следующем году — второй сын и внук, а еще через два года — еще один внук; наследником Бурбонов остался только четырехлетний правнук Людовика XIV (его внук Филипп V занимал испанский трон и отрекся от прав на французский престол), который взошел на престол Франции после смерти Людовика XIV 1 сентября 1715 года.
