Гонимые готами и гуннами племена аланов, вандалов и свевов, в конце 406 года перешли через Рейн. Однако осесть в Галлии они не смогли и, разгромленные узурпатором Клавдием Константином, были вытеснены за Пиренеи. 13 октября 409 года они добрались до Римской Испании, где расселились как федераты императора Гонория: вандалы-асдинги и свевы в Галеции, аланы — в Лузитании и Карфагенике, вандалы-силинги — на юге, в Бетике. Однако и здесь они закрепиться не сумели: по приказу Гонория, который после восстановления власти над Галлией решил снова взять под контроль Испанию, в 417 году против них войной пошли вестготы, которые в союзе со свевами и большей частью вандалов-асдингов, принявших римскую сторону, в следующем году разгромили аланов. Это положило начало возникновению новой державы — королевство вандалов и аланов.
Объединение вандалов и аланов
Утратив своего вождя, аланы избрали главными асдинга Гундериха, последнего из еще живых племенных вожаков, которые 12 лет до этого перешли Рейн. Вместе с вандалами-силингами они дали бой свевам под стенами Кордовы в 422-м, через три года захватили Гиспалис (ныне Севилья) и Новый Карфаген (ныне Картахена), и закрепились на юге Испании, откуда совершали набеги на Балеарские острова и римскую Мавританию. Этому в значительной степени способствовала борьба за титул августа Запада, развернувшаяся после смерти бездетного Гонория между императором Востока Феодосием II, пытавшимся посадить на престол своего малолетнего двоюродного брата Валентиниана III, и узурпатором Иоанном Флавием.
В начале 428 года Гундерих скончался. Причины неизвестны, епископ Идаций, современник событий и автор «Хроникона» утверждает, что он «поднял руку на церковь», намекая на божью казнь за попытку превратить католический храм в Гиспалисе в арианский.
Гундериха сменил сводный брат Гейзерих, который, хоть и победил свевов в бою у Эмериты Августы (Мериды), но предпочел перебраться в богатую римскую провинцию Африка, переживавшую не лучшие времена, — войну за власть между комитом Бонифацией и присланным из Рима преемником Сегизвультом, мятеж донатистов, подлинных, которыми они себя считали, последователей ранних христиан, за ересь лишенных Карфагенским собором 411 года гражданства и церковного имущества, бунт их радикально настроенных сторонников из числа циркумцеллионов (или агонистиков), крестьян-аскетов, которые проповедовали отказ от подневольного труда и оказывали вооруженное сопротивление императорским чиновникам.
Отплытие вандалов и аланов в Африку
Весной, вероятно, в 429 году 15-20 тысяч аланов и вандалов (с семьями — около 80 тысяч человек) отплыли из Юлии Традукты (современный город Альхесирас близ Гибралтара) и высадились в Мавритании. Не встречая сопротивления, они добрались до Карфагена, но взять его с марша не сумели и в мае 430 года двинулись к стенам Гиппон-Регия (ныне Аннаба, Алжир), где с небольшим войском закрылся Бонифаций. Город пал после 14 месяцев осады, в которой погиб Августин Аврелий (Блаженный), один из самых влиятельных христианских проповедников своего времени.
Бонифаций, которому удалось спастись, объединил усилия с присланным из Константинополя военным магистром Востока Ардабуром Аспаром, однако и вдвоем они успеха в войне с Гейзерихом не достигли.
Бонифаций был отозвана в Равенну, где в 432 году он сложил голову в борьбе со своим конкурентом за военную власть Флавием Аэцием. При посредничестве нового магистра армии император Валентиниан III 30 января 435 г. заключил с Гейзерихом договор, которым предоставил аланам и вандалам права федератов для защиты провинции от набегов берберов и передал в их распоряжение шесть городов провинции, оставив за своим проконсулом только Карфаген с окрестностями.
Королевство вандалов и аланов
Но как только в 439 году в Галлии началась очередная война и король вестготов Теодорих нанес римлянам поражение под Тулузой, против Рима выступил и его сват Гейзерих, без особого труда заняв Карфаген, третий по численности город Империи. Нескольколетние попытки его одолеть потерпели неудачу, и в 442 году Валентиниан III был вынужден заключить с Гейзерихом новый федератский договор, которым признал права «короля аланов и варваров» на Проконсульскую Африку, которая формально и дальше осталась провинцией Западной Римской империи. Скрепить новый союз должна была свадьба дочери императора Евдокии и сына Гейзериха принца Гунериха, отправленного в Равенну заложником.
Почти сорок лет своего правления Гейзерих выстраивал независимое от Рима государство и во многом добился весомых успехов.
Начав с уничтожения всех имперских налоговых реестров и введения собственного календаря, бравшего отсчет от взятия им Карфагена, Гейзерих выслал в Италию католического епископа Кводвультдеуса вместе с лояльным ему духовенством и прибег к насильственному введению арианства, доминирующего среди германских племен. Земельные владения великих латифундистов и церкви были конфискованы и в большей части перераспределены между аланами и вандалами, составившими военную элиту армии. Существенные налоговые поступления и доходы от торговли с Италией зерном и маслом позволили построить большой флот, способный бросить вызов имперскому контролю над Средиземным морем: были покорены Сицилия и провинция Бизацена (юг современного Туниса), впоследствии — юго-восточная часть Нумидии и западная часть Мавритании.
В течение следующего десятилетия под властью Гейзериха оказались Мальта, Сардиния и Корсика.
Разграбление Рима
Когда же в 455 году был убит Валентин III и узурпатор Петроний Максим женил своего сына на дочери императора Евдокии, которая была уже обручена с Гундерихом, Гейзерих чувствовал в себе достаточно силы, чтобы захватить и разграбить Рим. В Карфаген было вывезено немало сокровищ, тысячи взятых в плен людей и императрицу Евдоксию с дочерьми Плацидией и Евдокией, которая в следующем году вышла замуж за Гунериха и в 457 году родила сына Хильдериха.
В 460 году Гейзерих, предвосхищая императора Майориана, собиравшего флот для нападения на вандалов, сжег его корабли в Новом Карфагене, после чего присоединил к своим владениям и Балеарские острова. В знак примирения через два года он отослал в Константинополь императрицу Евдоксию с обеими дочками, однако успеха не добился и в 468 году у мыса Бон разгромил византийскую армаду из более тысячи кораблей, высланную Львом Макеллой.
Это поражение имело для Римской империи фатальные последствия: сокровищница ее восточной части опустела, западная же, отрезанная от африканских продовольственных ресурсов, оказалась неспособной удерживать достаточно мощную армию, чтобы выстоять в окружении десятка варварских государств и пала под ударами остготов в 476 году.
Что было дальше?
Спустя еще год умер Гейзерих. В наследство Гунериху он передал процветающую страну, где по словам Прокопия Кесарийского:
[вандалы] ежедневно принимали ванну и лакомились самыми изысканными блюдами, всем лучшим и вкусным, что может родить земля и море. В большинстве своем носили золотые украшения, одевались в персидскую одежду, которую теперь именуют шелковой, проводили время в театрах, цирках и среди других удовольствий, больше всего увлекаясь охотой. Наслаждались хорошим пением и спектаклями актеров, да и вообще все удовольствия, ласкающие слух и зрение, получили у них особое распространение… Большинство из них окружали свои жилища парками с водоемами и растениями, где они с удовольствием пировали и с большой страстью отдавались радостям любови
Однако просуществовало Королевство вандалов и аланов только столетие. В 534 году, при правнуке Гейзерихе, оно стало провинцией Восточной Римской империи.
