С началом Первой мировой войны «Дядя Сэм» объявили о своем нейтралитете. С одной стороны, это диктовалось нежелание американской общественности участвовать в чужом конфликте и проливать кровь своих солдат. С другой стороны, США была невыгодна быстрая и решительная победа любой военно-политической коалиции Европы. Политические и промышленные круги Америки видели возможность в начавшемся конфликте выдвинуть свою страну на ведущую роль в мире. Для этого была необходима длительная война на истощение между державами Старого Света.
Победа германского блока была неприемлема для США. В результате ее Германия стала бы гегемоном в Европе. Опираясь на ресурсы и промышленный потенциал Центральной Европы и захваченных территорий Германия могла стать мировым лидером. Учитывая колониальные планы Берлина по отношению к Латинской Америке, которую США считали своей зоной влияния, это было неприемлемо.
Победа Антанты имела куда более приемлемые последствия. Франция уже давно потеряла потенциал к мировой гегемонии и претендовала только на ведущую роль в Европе. Британская империя медленно входила в эпоху стагнации и все больше уступала Штатам позиции. В свете этого выбор стороны и стратегии Вашингтона был очевиден.
6 апреля 1917 года США объявили войну германскому блоку. Отправка экспедиционных сил в Европу началась в июне. Участие в боевых действиях американские солдаты приняли только с октября. Однако фактически Штаты вступили в войну еще в 1914 году на стороне Антанты своими заводами, шахтами и фермами.
Экономическая мощь США
Первые месяцы войны для экономики США выдались крайне тяжелыми. В первую очередь сильным ударом оказалась почти полная остановка торговли со Старым Светом. Больше всего пострадали южные штаты. Америка являлась одним из самых крупных поставщиков продовольствия в мире. Был собран крупнейший урожай пшеницы на тот момент в истории страны, а продавать его было некому. Такая же ситуация была и с хлопком — второе место по его покупкам занимала Германия. Больнее всего приходилось банкам. Европейские активы резко сократились, что привело к падению доллара и ценных бумаг. Это хорошо видно по графику ВВП. В 1914 году наблюдался большой спад.
График поставок из США
Но проблемы оказались недолгими. В январе 1915 года начались поставки оружия в Англию и Францию. В основном это были патроны, снаряды и винтовки. Промышленные центры северных штатов получили крупные военные заказы. Объём поставок начал возрастать с геометрической прогрессией и столкнулся с проблемой транспортировки.
Дело в том, что торговый флот США и Англии не были рассчитаны на такой товарооборот. В силу этих обстоятельств правительство США организовало программу по судостроению. Уже к концу 1915 года Америка располагала самым большим транспортным флотом. Правда часть этого чуда была обеспеченна переоборудованием пассажирских кораблей в торговые.
Тем не менее Штаты не желали допустить быстрого краха Германии и ее союзников. Только с одной Данией, из-за войны, торговля выросла в 14 раз! Экспорт США в нейтральные страны начал резко расти. По сравнению с 1913 годом в 1915 экспорт пшеницы увеличился в 2,8 раза, свинины в 4 раза, одежды и обуви в 10 раз, автомобилей и запчастей в 17 раз, хлопка в 25 раз. Нетрудно догадаться кому в первую очередь перепродавали эти и другие товары нейтральные страны.
С таким положением дел не собиралась мириться Британская империя. Англичане активно препятствовали таким поставкам и организовали континентальную блокаду. Вашингтон отправлял ноты протеста заверяя, что все товары покупались странами исключительно для внутреннего потребления. Англия естественно не верила. Однако такая ситуация становилась все менее весомее — Германии все тяжелее было платить. Зато рос товарооборот со странами Антанты.
В порты Франции и Англии прибывали целые торговые флотилии. Основными позициями поставок стали: продовольствие, боеприпасы, оружие, сталь, цветные металлы, резина, бензин и.…телеграфные провода. Основным руководителем поставок был назначен банкир Морган. Летом 1915 года фирма Моргана проводила закупки ежедневно на сумму в 10 млн. долларов. По состоянию на 2010 год эта сумма равнозначна 216,5 млн. долларов. И это ежедневно!
В течении войны все больших оборотов набирала американская промышленность. Например, автомобильные концерны увеличили свою долю на мировом рынке до 60%. Производство боеприпасов вросло в 30 раз по сравнению с 1913 годом. Доходы промышленных и сырьевых монополий в среднем выросли почти в 3 раза, а в некоторых случаях и более. Например, владельцы угольных шахт в 1916 году зарабатывали на одной тонне угля в 8 раз больше, чем в 1913. Кроме прямых владельцев увеличились доходы и обладателей акций. Например, доход от акции Вифлеемской стальной корпорации вырос по в 1916 году сравнению с 1913 на 290%. Владелиц пороховой империи Дюпон де Немур выплачивал дивидендов за акцию в 1915 году в размере 30 долларов, а в 1916 уже 100 долларов. Количество миллионеров увеличилось в 3,2 раза. Появилось даже понятие «военный миллионер». Возникает вопрос — за счет чего или кого достигался такой рост?
Ответ на этот вопрос одновременно простой и сложный. Для начала надо отметить, что до Первой мировой войны США являлись одним из самых больших должников в мире. Это являлось следствием концентрации основных финансовых активов в Европе. Главным кредитором Штатов являлась Англия. С началом войны ей пришлось расплачиваться за поставки ценными бумагами. Таким образом активы европейских промышленников переходили в руки правительства США. Кроме того, за счет поставок американцы погашали свои старые долги. В конечном итоге к 1917 году уже не Америка, а Англия была должником. Аналогичная ситуация была и с другими государствами.
Однако из-за войны ценные бумаги стали обесцениваться. США потребовали дополнительных гарантий оплаты своих поставок. В ответ на это англичане приняли решение об перевозки своих запасов золота в Америку для их сохранности и гарантий оплаты. По их примеру поступили и французы. Всего на хранение в банки Штатов поступило золота в слитках и монетах на сумму в 425 миллионов долларов.
Другим источником роста стал внутренней рынок. Увеличившийся рост производства создавал дополнительные рабочие места. Начала уменьшаться безработица и начался рост зарплат. За этим последовало увеличение доходов от налогов внутри страны на 41% по сравнению с предвоенными годами. Также правительством США были взяты у граждан военные займы на сумму в 25 миллиардов долларов. Первые четыре именовались «займами свободы», а последний «займом победы».
Таким образом рост экономики «страны возможностей», начал резкий рост, пока европейские государства истощали свои экономические и людские ресурсы.
Военная сила США
Помимо увеличения экономической мощи последовало и наращивание вооруженных сил. В первую очередь это касалось военно-морского флота. За время войны было мобилизовано около 2 тыс. гражданских судов для военных нужд. В 1917 году Конгресс принимает самую большую в мире кораблестроительную программу. По ее планам планировалось построить 10 новых линкоров, 32 тяжелых крейсера и огромное количество эсминцев и подводных лодок. Надо отметить, что большинство из судов хоть и были заложены, но с окончанием войны так и не были достроены. Однако 2 из недостроенных линкоров были переоборудованы в авианосцы. Несмотря приостановление программы стало очевидным, что именно США заменит Англию в роли хозяина океанов.
Другим пунктом роста вооруженных сил стала авиационная программа. В июле 1917 года было выделено 700 миллионов долларов для создания самого большого воздушного флота в мире. Планировалось довести численность ВВС до 100 тыс. военнослужащих и 20 тыс. самолетов. Хотя, как и предыдущая программа она была не выполнена, львиная доля средств пошла на развитие авиационной промышленности. Также правительство США весной 1918 года планировало построить 16 артиллерийских заводов. На орудия хотели потратить 2 миллиарда долларов.
Хотя всем этим планам было не суждено сбыться общая программа развития военно-промышленного комплекса заложит мощную производственную базу. В последующем это уже отразится во время Второй мировой войны.
Что касается людских ресурсов то они в 1914 году оценивались в 2,8 раза больше чем у Франции и Англии вместе взятых. По итогам войны этот перевес существенно вырос.
Итоги
Всего США мобилизовали на войну 4 миллиона человек. Из них в боевых действиях приняло участие 1.2 млн. военнослужащих. Из них погибло 70 674 человека. Для сравнения Англия потеряла в 10 раз больше, а Франция в 20 раз.
За войну США превратились из должника в кредитора. В 1914 году внешний долг Америки насчитывал 3 млрд. долларов. Война кардинально изменила это положение. Поставки в Европу позволили Вашингтону погасить свои долги, получить большую часть европейского золота и стать крупнейшим кредитором в мире. Положительное торговое сальдо за период 1915-1920 годов составило 18 млрд. долларов. Так по состоянию на 1921 год европейские страны должны были США 15 млрд. долларов — колоссальная сумма по тем временам. Более того большая часть инфраструктуры Южной Америки, которая принадлежала европейцам, стала подконтрольна американцам. Среди главных приобретений были: железные дороги, пароходство, электростанции, рудники и плантации.
Во взаимоотношениях с Францией и Англией США стали «старшим партнером». Особенно болезненно это отразилось на Туманном Альбионе. За годы войны американское кораблестроение превысило мировое в 2.5 раза. Британская империя потеряла статус великой морской державы. Во время заключения Версальского мира, США тоже успела выбить себе пункты получше. Не стоит забывать и про участие в ограничении сил Германии и в подготовке Севрского мирного договора. Но главное, с этого момента доллар стал мировой валютой взамен британского фунта.
