История строительства Панамского канала — это захватывающий рассказ о дерзких инженерных решениях, геополитических интригах и многовековой мечте человечества соединить два океана. От первых попыток испанской короны в XVI веке до масштабного проекта США в начале XX столетия — канал стал символом технологического прогресса и политического влияния. Почему французы потерпели неудачу? Как США добились контроля над Панамой? И какую роль играли болезни, климат и финансы в судьбе этого грандиозного сооружения? Разбираемся шаг за шагом в том, как создавалась одна из важнейших транспортных артерий планеты.
История строительства Панамского канала: от первых идей до борьбы за маршрут
Первые планы строительства канала, который должен был бы соединить Тихий и Антлантический океаны, относится к XVI веку, но король Испании Филипп II наложил запрет на рассмотрение подобных проектов, поскольку «что Бог соединил, человек разъединить не может». Интерес к их реализации возобновился в начале XIX века с ростом международной торговли. Рассматривалось два варианта построения канала — через Никарагуа и Панаму: преимуществами первого были равнинная местность, близость США, как главного инвестора, небольшой участок, 45 км, землеройных работ, в отличие от 65-километрового Панамского перешейка, покрытого горными грядами. В 1889 году специально созданная Никарагуанская компания подписала соответствующие соглашения с правительствами Никарагуа и Коста-Рики и начала строительство канала, которое, однако, в 1894 году было прекращено из-за нехватки финансирования.
Между тем в 1881 году началось строительство Панамского канала французской компанией Фердинанда де Лессепса, который в 1869 году успешно завершил строительство Суэцкого канала. Но плохая конструкторская разработка проекта, финансовые проблемы и тяжелые условия труда привели к банкротству компании Лессепса в 1889 году. Строительство канала было возобновлено лишь через три года уже под руководством Филиппа-Жана Буно-Валиллы, бывшего главного инженера Лессепса, и до конца века велось несистематично и довольно медленными темпами.
Вмешательство США
В 1902 году Конгресс США принял решение о приобретении французской компании, строившей Панамский канал, и выделении соответствующего финансирования для завершения работ. В 1903 году между США и Колумбией был подписан договор на право контроля над Панамским перешейком в обмен на солидную финансовую компенсацию. Однако, опасаясь потери суверенитета над регионом, парламент Колумбии не ратифицировал этот договор, и президент США Теодор Рузвельт отдал распоряжение поддержать панамское движение сопротивления, инспирированное и финансируемое заинтересованными в проекте французскими финансовыми кругами, и 3 ноября 1903 года марионеточное панамское правительство провозгласило независимость от Колумбии, а переброшенные в район строительства канала американские военные корабли сдержали попытки колумбийского правительства подавить движение сепаратистов.
6 ноября 1903 года США признали независимость Панамы и 18 ноября заключили с ней договор, гарантировавший США исключительное и постоянное право на присутствие в зоне канала и ведение его строительства. В обмен на это Панама получила 10 миллионов долларов, по 250 тысяч ежегодных дотаций на следующие 9 лет и защиту США от внешнего вторжения.
Завершение строительства и судьба канала в XX–XXI веках
Строительство Панамского канала продолжилось 4 мая 1904 года силами военного министерства США. В 1906 году оно было приостановлено для проведения дополнительной инженерно-конструкторской подготовки и преодоления тропических эпидемий, свирепствовавших в зоне работ, и было возобновлено в 1909 году. За последующие шесть лет «Дядя Сэм» инвестировали в строительство около 400 миллионов долларов, и 15 августа 1914 года канал длиной 65,2 км (или 81,6 км, если учитывать работы по углублению дна на обоих его концах) был официально открыт для судоходства.
В 1970-е годы Панама заявила об отказе соблюдать договор 1903 года, и в 1977 году президент США Джимми Картер подписали соглашение с панамским диктатором Омаром Торрихосом о передаче до конца века Панамского канала в собственность правительства Панамы, что и произошло 31 декабря 1999 года.
В 2006 году правительство Панамы приняло решение расширить и модернизировать канал, чтобы обеспечить пропуск современных нефтяных супертанкеров. Соответствующие работы были проведены в 2014-15 годах.
В 2012 году парламент Никарагуа принял закон о «Большом трансокеанском канале», альтернативного Панамскому. Работы по его строительству начались в декабре 2014 года.
