Из-за своего отдаленного положения в среднем течении реки Алиакмон долгое время Македония считалась обочиной цивилизованного мира. Ее подъем начался в первой половине V века до н. э., когда благодаря поддержке персидских царей Дария Великого и его преемника Ксеркса, которые вели безуспешные войны с государствами материковой Греции, Александру I удалось расширить свои владения, закрепиться на побережье Эгейского моря и присоединиться к первому Афинскому морскому союзу. Именно в этот период произошли такие легендарные сражения как битва при Марафоне и битва при Фермпопилах.
Отношения Македонии с остальной Грецией
Македонская экспансия продолжилась и после поражения персов. Царство поддержало Спарту во время Пелопоннесской войны, впоследствии покорило фессалийские города Пидна и Ларисса, в значительной степени элинизировалось, ее новая столица Пелла начала привлекать внимание греческих интеллектуалов. Тем не менее, в значительной степени скотоводческая, страна без хорошо развитой городской культуры, присущей остальной Греции, Македония и дальше греками юга считалась полуварварской. А со смертью Архелая в 399 году до н. э. она, погрузившись в длительную междоусобицу, стала приходить в упадок и под натиском иллирийских племен к середине IV века до н. э. оказалась на грани существования.
За шесть кризисных десятилетий в Македонии сменилось одиннадцать царей.
В 360 году до н. э. в битве с дарданами-иллирийцами погиб двенадцатый.
Приход к власти Филиппа
Преемником Пердикки III стал его пятилетний сын Аминта IV при регентстве своего 22-летнего дяди (отцовского брата) Филиппа. К этому времени Македония — данник Дарданского царства, уже потеряла контроль не только над Фессалией, но и над своей западной (горной) частью. Претензии на македонский престол заявил некий Аргей II, опиравшийся на военную поддержку Афин. На севере активизировались племена пеонов, с запада начали донимать фракийцы.
Филиппу пришлось уступить афинянам город Амфиполь (формально — обменять на недавно утраченную македонянами Пидну), откупиться от пеонов и фракийцев, подтвердить вассальную зависимость иллирийцам, мир с которыми уже как македонский царь после устранения от власти Аминты IV, в 359 году до н. э. он скрепил женитьбой на Аудате, внучке (предположительно) царя дарданов Бардели.
Реорганизация македонской армии
Во время временного затишья Филипп II взялся за реорганизацию армии по образцу фиванской, самой грозной силы тогдашнего греческого мира. Македонию он разделил на округа, каждый из которых должен был присылать определенное количество воинов. Их он вооружил сарисами — исконно македонским ударными двуручными копьями, небольшими круглыми обитыми бронзой деревянными щитами, которые ремнем цеплялись на шею. На дорогие доспехи не хватило денег, поэтому обошелся традиционными и самыми дешевыми — легкими льняными линотораксами. Вооруженная длинными, около 10 локтей (где-то 4,5 метра), тяжелыми сарисами фаланга была грозной силой, но медленной, неповоротливой и требовала большой слаженности совместных действий. Поэтому маневрам и маршкидкам, порой на 300 стадий (порядка 50 километров), в полной выкладке пехоты, Филиппом было уделено особое внимание.
Ядром же македонской армии стала кавалерия. В ее составе из представителей нобилитета Филипп сформировал элитный отряд тяжеловооруженных гетайров (товарищей) численностью шесть сотен. В атаку они шли клином, могли вести бой единым отрядом или тремя илами, а при необходимости для большей маневренности и действовать отдельными подразделениями — тетрархиями, по 50 человек каждая.
Первые победы царя Македонии
Военные приготовления не остались незамеченными, и уже в следующем году Филиппу пришлось нанести упреждающий удар по иллирийцам. Безусловная победа весной 358 года до н. э. в долине Эригон и гибель царя Бардели позволили вернуть Верхнюю Македонию до Орхидского озера.
Обезопасив западные рубежи союзом с Эпиром, скрепленным женитьбой Филиппа на принцессе Олимпиаде, будущей матери его сына Александра, македонский царь двинулся на восток. Под его власть вернулся лояльный афинянам Амфиполь, окрестности которого были богаты залежами драгоценных металлов и строительного леса. В 357 году до н. э. город пал после короткой осады — у македонской армии уже появились камнеметные машины и тараны-черепахи. Ежегодная тысяча талантов серебра с Пангейских рудников, которые стали поступать в казну Филиппа (лишь вдвое меньше доходов Афин, которые на пике своего могущества в виде налогов они получали от союзных городов Эгейского моря), позволили начать чеканку собственной монеты, щедро подкупать вождей пограничных племен и привлечь в войско наемников.
Через три года, несмотря на присланный флот, афиняне потеряли Метон, свой последний форпост в заливе Термаикос, во время осады которого Филипп получил ранение стрелой в лицо и потерял правый глаз.
Захватив в 353 году до н. э. Абдеру, Филипп двинулся во Фракию, которая после распада Одрисского царства переживала междоусобицу, и покорил ее южные земли вплоть до Черного моря. В этом же году он вмешался в Третью Священную войну между Фокидским союзом городов и Фивами за контроль над Дельфами, общегреческим религиозным центром с храмом и оракулом Аполлона. Потерпев два поражения, Филипп в третьей битве, уже вместе с фессалийцами, на Крокусовом поле близ Фермопил разгромил фокийцев и их союзников афинян. Три тысячи пленных были казнены, погибший стратег-автократ Фокидского союза Ономарх — показательно распят, его союзник тиран фессалийских Фер Ликофрон II — изгнан в Аттику.
Укрепление власти Филиппа в Греции
Филипп стал тагосом — пожизненным главой Фессалийского союза городов.
Так и не сумев пробиться через Фермопилы, Филипп нанес удар афинянам на севере, где расширил свои владения до Дуная, захватил Гелеспонт и подступы к Византии, после чего один за другим — где мечом, а где подкупом, — покорил все полисы в Халкидике. Олинт, оказавший наибольшее сопротивление, был разрушен, его жители — проданы в рабство, братья-правители — сводные братья Филиппа — казнены.
Принужденные к миру Афины в 346 году до н. э. признали все македонские завоевания.
На очереди была Спарта, но начать против нее войну Филипп не решился. Говорят, для этого оказалось достаточно лаконичного «Если» на грозное письмо македонского царя, которое начиналось словами «Если я покорю вас, то превращу в рабов». Вместо этого он двинулся против иллирийцев в Ардию (где получил тяжелое ранение в ногу и прихрамывал остаток жизни) и дошел до побережья Адриатики, в 342 году до н. э. разгромил скифов в устье Истра (Дуная), на обратном пути покорил фракийскую крепость Эмполия, которую переименовал в свою честь в Филипполис (ныне Пловдив в Болгарии).
Создание Коринфского союза
В который раз не сумев взять Перинт и Византию, Филипп взялся перехватывать афинские транспорты с зерном в Гелеспонте. Афины приняли вызов. Их поддержали Фивы. Но 2 августа 338 года до н. э. у Хероны их союзное войско потерпело сокрушительное поражение. Это знаменовало установление македонской гегемонии в Греции: все города в Беотии Филипп объявил автономными, разместил свои гарнизоны в Фивах, Коринфе и эпирской Амбрации (ныне Арта), отобрал у Афин стратегически важный полуостров Херсонес Фракийский, что позволило ему взять под полный контроль судоходство между Черным и Эгейским морями. Легитимность своего нового положения как военного лидера региона он закрепил образованием в начале 337 года до н. э. Эллинского союза (более известного как Коринфский), который на синедрионе (совете) представителей греческих полисов (всех, кроме Спарты) провозгласил в Греции «вечный мир» и создал общую армию.
Как стратег-автократ практически всего юга Балкан, Филипп начал подготовку к новому этапу завоеваний, на этот раз греческих городов-государств Малой Азии, вассалов персидского государства Ахеменидов. В Малую Азию двинулась 10-тысячная армия во главе с тремя лучшими полководцами македонян. Филипп с основным войском должен был присоединиться позже. Но не суждено было — в октябре 336 года до н. э. в Эги во время торжеств по случаю бракосочетания его дочери Клеопатры македонский царь был убит своим телохранителем.
На престол Македонии взошел сын Филиппа II 20-летний Александр III, который превзошел отца и распространил македонское влияние на всю Переднюю Азию и даже Египет, войдя в историю как Великий.
