Начало советско-японскому конфликту было положено 11 мая 1939 года. Причиной стала пограничная территория между находившейся под советским протекторатом Монгольской Народной Республикой (МНР) и Маньчжоу-Го — марионеточным государством, созданным японцами на территории Китая. 14 мая японская Квантунская армия заняла всю территорию вдоль восточного берега реки Халкин-Гол, которую Монголия считала своей. Согласно Протоколу о взаимной помощи между СССР и МНР от 1936 г. Советский Союз обязывался защищать границы Монголии «как свои собственные». Для этого в район Халкин-Гола перебросили 57-й особый корпус Красной Армии, дислоцировавшийся в МНР.
Бои на Халхин-Голе
Вооруженный конфликт сопровождали воздушные бои, в которых доминировали японцы. Для усиления советско-монгольской группировки сюда были перекинуты советские самолеты «И-16» и группа советских летчиков-асов, что позволило установить паритет. В начале июля главнокомандующим группировкой советских войск в зоне конфликта был назначен комкор Георгий Жуков, который в условиях полной секретности начал подготовку к наступательной операции. На момент ее начала советское руководство сосредоточило в районе Халкин-Гола 1-ю армейскую группировку в состав которой вошли: 82-я и 57-я стрелковые дивизии, 6-я танковая и 212 воздушно-десантная бригада и 3 монгольские кавалерийские дивизии, общей численностью 57 тысяч человек. Оно имело на вооружении 542 орудия и миномета, 498 танков, 385 бронемашин, 515 самолетов.
Японцы, планировавшие начать наступление 24 августа, располагали 6-й отдельной армией под командованием генерала Осигу Риппо. В ее состав вошли 7-я и 23-я пехотные дивизии, 140-я пехотная бригада, маньчжурская пехотная бригада и 3 кавалерийских полка общим количеством в 75 тысяч человек. Японское командование также располагало 500 орудиями, 182 танками и около 300-350 самолетов.
Планы Жукова
Жуков решил использовать количественное преимущество в танках и самолетах. Он разделил войска на три группы – Южную, Северную и Центральную. Южная должна была нанести главный удар, северная — вспомогательный, перед центральной ставилась задача сковать линию фронта, чтобы исключить переброску войск на фланги, куда была направлена основная атака.
Операция началась 20 августа 1939 в 5-45 утра массированной воздушной атакой. Под прикрытием 144 истребителей, 150 бомбардировщиков «СБ» нанесли мощный удар по японским позициям, успех которого снабдили штурмовые группы общей численностью в 46 самолетов «И-16», подавивших огонь зенитной артиллерии японцев. Такая массированная атака советской авиации не позволила японцам поднять в атмосферу свои самолеты. В 6-15 началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся до 9 утра. Под конец артподготовки в небо снова поднялась советская авиация, осуществившая вторую волну бомбардировок. Попытка японцев контратаковать в воздухе не принесла результатов. Далее под звуки «Интернационала», транслировавшиеся через мощные репродукторы, в атаку пошли советские танки и пехота. Такой мощный и неожиданный удар позволил перехватить стратегическую инициативу и деморализовать противника.
Жестокие бои продолжались 11 дней — 23 августа советско-монгольские войска окружили, а 28 августа уничтожили группировку Квантунской армии на восточном берегу реки Халкин-Гол. 31 августа эта территория была полностью зачищена, но воздушные бои продолжали продолжаться
Переговоры о мире
Подписанный в Москве 23 августа 1939 г. пакт Молотова-Риббентропа стал сигналом японскому правительству, что их союзник Германия не вступит в войну с СССР. Смена геополитических раскладов и поражение Квантунской армии в Монголии повлекли за собой политический кризис в Японии и 28 августа кабинет министров во главе с Харанумо Кутаро подал в отставку. Новое правительство Японии обратилось к Советскому Союзу с предложением о перемирии, которое было подписано 15 сентября 1939 года. На следующий день в 14:00 военные действия были прекращены.
В ходе конфликта на реке Халкин-Гол обе стороны понесли значительные потери. Япония потеряла до 61 тысячи человек убитыми, ранеными и пленными (количество убитых японских солдат, по разным оценкам, составляет от 8 до 25 тысяч). Было уничтожено практически все боевое вооружение 6-й отдельной армии и 600 самолетов. Потери советской стороны составили 8 тысяч убитыми, 16 тысяч ранеными и 207 самолетов.
9 июня 1940 г. после переговоров между МНР и Маньчжоу-Го была установлена официальная государственная граница в соответствии со стремлениями СССР.
Итоги боев на Халхин-Голе
Военные действия в районе реки Халкин-Гол в мае-сентябре 1939 года, также известные как «Номонханский инцидент», стали началом головокружительной карьеры будущего «маршала победы» Георгия Жукова. За мужество в бою звание Героя Советского Союза получили 70 человек, из них 21 посмертно. Комкор Яков Смушкевич, майоры Сергей Грицевец и Григорий Кравченко стали первыми в истории дважды Героями Советского Союза. 24 части и соединения получили ордена Ленина и Красного Знамени. Для награждения личного состава был основан памятный знак «Халхин-гол».
Окончание вооруженного конфликта с Японией развязало СССР руки для действий в европейском театре Второй мировой войны. Уже 17 сентября 1939 г. Красная армия начала свой «освободительный поход» на мероприятие, которое закончилось расчленением Польши и присоединением Западной Украины и Западной Белоруссии к соответствующим национальным республикам Советского Союза.
