8 мая 1429 г. французские войска во главе с Жанной д’Арк, отправленные дофином Карлом VII Валуа в помощь осаждённому Орлеану, захватили стратегически важную английскую крепость Ла-Турель и сумели снять 209-дневную осаду города. Эта победа развеяла миф о непобедимости английских войск, отступивших в ранее занятые города на Луаре – Жаржо, Мэн-сюр-Луар, Божанси. Их освобождение для французов имело стратегическое значение, поскольку в случае прибытия новой английской армии комплектацией которой уже занимался регент Франции герцог Джон Бедфорд, они стали бы базой для английских гарнизонов.
Ответные действия англичан
После того, как стало известно, что в долину Луары направлена двухтысячная армия во главе с Джоном Фастольфом, 10 июня французские командующие Жан де Дюнуа, маршал Сен-Север, Потон де Ксентрайль, сеньор де Гравилль, сеньор де Курраз с небольшим отрядом бойцов из Орлеана, Блуа, Буржа, Тура, Анже и других городов выступили в Жаржо, находившемся на расстоянии 30 км к востоку от Орлеана. В нем находился один из главнокомандующих английскими войсками Уильям де Ла Поль, герцог Саффолк, которого французские хронисты унизительно называли Пуль («курица» по-французски), и 700 человек, которые по выражению анонимного автора «Хроники Девы» все «без исключения отличались великой доблестью».
Жан де Дюнуа с другими капитанами провели разведку боем, в течение трех часов атакуя английский гарнизон Жаржо, чтобы узнать можно ли его осаждать, и, не понеся никаких потерь, закрепились у города. По прибытии 11 июня войск Жана Алансонского численность французской армии под Жаржо выросла до 2-3 тысяч человек (хотя некоторые английские историки, явно преувеличивая, указывают, что французская армия насчитывала около 8 тысяч). Ознакомившись с разведданными, в тот же день Жан Алансонский, Дюнуа и Жанна выработали тактику освобождения Жаржо. Для этого планировалось захватить первую стратегически важную позицию — укрепленный мост через Луару, чем лишить противника возможности совершать боевые вылазки и взять город в плотное кольцо, после чего начать стремительный штурм.
Артиллерийские дуэли
По периметру крепостных стен французы разместили артиллерию, которой командовал кулевринер (артиллерист) Жан де Монтклерк, так удачно зарекомендовавший себя в боях с англичанами во время осады Орлеана, получивший прозвище Магистр Артиллерии или Мэтр Жан. После артиллерийских обстрелов Жаржо, французская пехота начала массированный штурм. Английские канониры тоже открыли огонь из бомбард и кулеврин, «в ходе которых ранили и убили многих французов». В первый день французы не смогли захватить мост через Луару, что позволило англичанам провести контратаку, но после рукопашного боя они были вынуждены отступить в город.
Хотя боевые действия 11 июня для французов завершились безрезультатно, вечером Жанна лично подъехала к стенам Жаржо со своим штандартом и предложила Саффолку «сдать город Владыке Неба и королю Карлу, а самим уходить. Иначе вам будет хуже». Конечно Саффолк проигнорировал эти призывы, но через отправленного к Жану де Дюнуа герольда предложил свои условия (суть которых до нас не дошла) прекращения боя, которые не устроили французов. Подвергнув Жаржо сокрушительной бомбардировке, которая продолжалась всю ночь, им удалось разрушить самую большую крепостную башню и повредить оборонительные стены. Фактически судьба Жаржо была уже решена.
Битва при Жаржо
В воскресенье 12 июня 1429 года французы на некоторых участках засыпали рвы и заблокировали мост через Луару. Неся с собой осаждающую лестницу, с громкими криками, они начали массированный штурм. Английский гарнизон под командой Саффолка упорно и доблестно держал оборону.
Жанна со своим белым штандартом в руках лично спустилась под стены города, где шел бой, «так что какой-то англичанин сбросил ей на голову огромный валун, от удара которого она была вынуждена опуститься на землю. При том же, что камень был очень жестким и крепким, он разлетелся на части, не причинив Деве никакого вреда. Она поднялась на ноги как будто ничего не вышло и с большой храбростью продолжала ободрять французов, говоря им, чтоб шли вперед без ужаса, потому что британцы больше не в силах защищаться. И слова ее оказались правдивыми, потому что французы, ободренные ими, с новой силой бросились штурмовать стены и, ворвавшись в город, силой овладели им».
Среди англичан поднялась паника, герцог Саффолк пытался пробиться к мосту, где и был взят в плен Гийомом Реньо:
[герцог] спросил: «Ты дворянин?». И тот сказал, что да. «Ты рыцарь?» Тот ответил, что нет. Тогда же граф де Суффорт посвятил его в рыцари и сдался ему. И таким же образом был взят в плен сеньор де ла Пуль, его брат
Последствия победы французов
В бою за Жаржо англичане потеряли 500 человек, многие из которых были убиты уже в плену местными жителями, от ярости которых Саффолка и других пленников пришлось отправить в Орлеан. Французы потеряли несколько сот человек.
Джон Фастольф так и не смог подойти к Жаржо со своим войском, что по прибытии в Орлеан 4 тысяч человек, посланных дофином, дало возможность французам 15 июня взять Мэн-сюр-Луар, 16 июня — Божанси, а после решающей битвы под Пате, где 18 июня англичане потерпели сокрушительное поражение и в ходе которого их командующий Джон Талбот попал в плен, Карлу Валуа открылся путь на Реймс, где он был торжественно коронован 17 июля 1429 года.
