По Верденскому договору 843 года территория завоеванного франками Бургундского королевства была поделена между потомками Карла Великого. Где-то через столетие оно снова стало единым государством со столицей в городе Арелат (ныне — Арль, Франция), которое в 1032 году вошло в состав Священной Римской империи германской нации. Со временем из Арелатского королевства выделились несколько крупных территорий, которые, постепенно измельчаясь, к XIV веку в своем большинстве (за исключением восточной части Верхней Бургундии) оказались подчиненными Франции. В 1363 году французский король Жан II Добрый, желая вознаградить своего младшего сына Филиппа Храброго за смелость, проявленную им еще 14-летним в битве при Пуатье, передал ему в наследственную собственность Бургундское герцогство со столицей в Дижоне, тогда еще никто не знал какой путь ждет это государство и битва при Нанси положит ему конец.
Укрепление Бургундии
Путем династических браков и войн к Бургундскому герцогству со временем были присоединены Фландрия, Артуа и Франш-Конте (Свободное Бургундское графство со столицей в Безансоне), что превратило его в достаточно мощное практически автономное государство. Пользуясь своей экономической и военной мощью, бургундские герцоги конкурировали с королями Франции, вассалами которых являлись, неоднократно выступали против своего сюзерена в период Столетней войны, из которой, несмотря на поражение их союзника Англии в битве при Кастийоне, вышли победителями и присоединили к своим владениям маркграфство Антверпен, герцогства Брабант и Люксембург, и ряд территорий французского королевского домена, включая богатые города Пикардии. Слабостью Бургундского государства была разрозненность его территорий: экономически развитые Нидерланды были отделены от собственно герцогства Бургундия землями французского короля и территориями небольших полунезависимых княжеств Священной Римской империи. В связи с этим стратегически важным для герцога Карла Смелого был контроль над Эльзасом и Лотарингией, который позволил бы связать воедино две основные части его владений.
Человек высокообразованный, энергичный, решительный и отчаянно смелый, 34-летний Карл видел себя королем собственного государства и еще при жизни отца, как граф Шароле, в 1465 году присоединился к коалиции феодальной знати, известной как «Лига добрых дел», выступившей против французского короля Людовика XI. Условием их примирения должна была стать женитьба Карла на дочери короля Анне, в приданое которой передавались графства Шампань и Понтье, но взаимопонимание найти не удалось, и 3 июня 1468 года в Брюгге Карл женился на Маргарите Йоркской, дочери короля Англии Эдварда IV, который отказался продолжать перемирие, что завершило Столетнюю войну.
Дипломатические игры Карла Смелого
Опасность новой масштабной войны заставила Людовика XI в конце концов отказаться от Гента, Брюгге и Ипра, после чего Карл Смелый начал формирование дипломатической поддержки своим амбициозным планам со стороны Священной Римской империи. Ее залогом стала помолвка его единственной дочери Марии и сына императора Максимилиана Габсбурга. Однако их дальнейшему сближению помешали бургундские посягательства на Кельнское архиепископство и отказ Карла вернуть двоюродному брату императора взятые в лен владения в Эльзасе. В 1474 году император Фридрих III заключил тайный военный союз со Швейцарией, которая противостояла союзному Бургундии Савойскому герцогству. Уже через несколько месяцев швейцарские кантоны нанесли савойцам поражение в битве у города Эрикур, в следующем году одержали убедительную победу над ними у Сьона, а 2 марта 1476 года на голову разбили войско Карла Смелого при Грансоне, откуда бургундский герцог был вынужден спасаться бегством, бросив на произвол судьбы всю имевшуюся у него артиллерию и боеприпасы.
Оправившись от поражения, Карл Смелый собрал новую армию и 27 мая выступил в поход на Берн. Однако при попытке взять лежавший на его пути город Муртен уже 22 июня он был разбит малочисленным гарнизоном города и конными отрядами герцогов лотарингского и австрийского, успевшими прийти на помощь швейцарцам. Это обернулось для Карла не только гибелью трети армии, но и потерей Лотарингии, в столицу которой город Нанси 5 октября победно вернулся изгнанный бургундцами год перед тем герцог Рене II. Северные и южные владения Карла снова оказались разделенными.
Битва при Нанси
Довольно быстро была сформирована новая бургундская армия, ядро которой составляла тяжелая кавалерия и конные арбалетчики, усиленная несколькими тысячами нидерландских пикинеров, тысячей английских лучников и несколькими десятками немецких пехотинцев. 22 ноября Карл Смелый во главе войска численностью 8-14 тысяч человек подступил к Нанси. Небольшой гарнизон города продержался до начала января 1477 года, когда ему на помощь подошло 20-тысячное войско Рене II.
5 января началась решающая битва Бургундской войны. Оставив четырехтысячный отряд в тылу, Карл приказал пехоте закрепиться между рекой Мерт и лесом, фронтом на юг, а по правую и левую стороны от нее разместиться коннице. Его план заключался в том, чтобы интенсивным огнем артиллерии и стрелков остановить противника, после чего перейти в контрнаступление тяжелой конницей. При этом метель скрыла от Карла маневр неприятельской армии, часть которой, продравшись сквозь густой лес, обошла его с правого фланга. Малоэффективная в условиях холода и плохой видимости артиллерия не смогла остановить атаку превосходящих сил Рене ІІ, которые буквально смяли фронт бургундцев, и после неожиданного флангового удара они попытались спастись бегством, но были почти все перебиты.
Смерть Карла Смелого
Погиб на поле боя и Карл Смелый, голое и изуродованное тело которого через несколько дней после битвы было найдено в реке. Его голова была расколота алебардой, на животе и пояснице виднелись следы от многочисленных ударов копьями, а лицо было настолько обезображено дикими животными, что только личный врач смог опознать своего хозяина. Рене II не разрешил хоронить Карла в его родовом некрополе в монастыре Святой Троицы в Дижоне и тело последнего бургундского Валуа нашло свое упокоение в усыпальнице лотарингских герцогов в церкви Сен-Жорж в Нанси.
Со смертью Карла Смелого оборвалась династия герцогов Бургундии. Как и было договорено ранее, его единственная дочь Мария 14 августа 1477 года в Генте вышла замуж за Максимилиана Габсбурга. Ее огромное наследство стало причиной войны между Францией и Священной Римской империей, которая завершилась заключением 23 декабря 1482 года мирного договора. Согласно достигнутым в Аррасе договоренностям Бургундия прекратила свое существование как герцогство: Габсбурги получили Нидерланды и Люксембург, король Франции — собственно Бургундию, Франш-Конте, Артуа и Пикардию. Окончательно вопросы бургундского наследия были урегулированы в 1493 году договором в Санлисе, когда за поддержку своих претензий на корону Неаполя французский король Карл VIII Любезный был вынужден уступить Габсбургам территорию Франш-Конте.
Крах Бургундии позволил Франции завершить процесс ее превращения в централизованную монархию, небезосновательно претендовавшую на гегемонию в Западной Европе. Для Австрии присоединение бургундских Нидерландов, Люксембурга и Франш-Конте стало первым шагом на пути к созданию мощного многонационального государства Габсбургов. Победы Швейцарии над силами Бургундии, а через двадцать лет — и в швабской войне против Габсбургов, которая закончилась Базельским миром, резко подняли ее военный престиж, создав швейцарским солдатам репутацию непобедимых и они стали крайне активно привлекаться на военную службу в другие государства Европы.
