Убедительная победа Наполеона Бонапарта 2 декабря 1805 года в битве при Аустерлице привела к распаду Третьей антифранцузской коалиции: уже 15 декабря в занятой французами Вене был заключен наступательно-оборонительный союз с Пруссией, а 26 декабря в Пресбурге (ныне — Бртаислава, Словакия) — мирный договор с Австрией, которая уступила Наполеону как королю Италии Венецианскую область, Истрию (кроме Триеста) и Далмацию и признавала все французские завоевания в Италии. И Пруссия и Австрия вынужденно пошли на территориальные уступки и французской союзнице Баварии, которая уже в статусе королевства вместе с 15-ю другими государствами Южной и Центральной Германии 12 июля 1806 года вошла в Рейнский союз, конфедерацию государств под фактическим протекторатом Франции. Это стало концом тысячелетнего существования Священной Римской империи германской нации, и 6 августа Франц II объявил о сложении с себя титула и полномочий императора. Все это было предпосылками к такому событию как битва при Йене и Ауэрштедте
Начало новой войны
Хотя Пруссия и потеряла герцогство Клеве, княжество Невшатель и маркграфство Ансбах, в качестве компенсации Наполеон передал ей оккупированный французами еще в 1803 году Ганновер, континентальное владение короля Великобритании. Это обострило отношения между бывшими союзниками по Третьей антифранцузской коалиции и после вынужденного закрытия Пруссией своих портов для британских судов Британия вместе со Швецией объявили Пруссии войну. Тем не менее Пруссия, понимая шаткость своих прав на Ганновер и видя в Рейнском союзе угрозу собственной целостности, не прекращала поиска путей сближения с оппонентами Франции, которые особенно ускорились когда в Берлине стало известно о сепаратных англо-французских переговорах.
Заключив в середине сентября 1806 года секретные пакты с Россией, Великобританией, Саксонией и Швецией, 1 октября 1806 года Пруссия в ультимативной форме потребовала от Франции вывода её войск из всех германских земель вплоть до Рейна. В ответ 6 октября Наполеон направил сообщение Сенату, в котором объявил, что начинает военные действия против Пруссии, и через два дня французская армия, сосредоточенная в Баварии, тремя колоннами вошла на территорию Саксонии. Центральной кавалерийской колонной командовал маршал Иоахим Мюрат, за которым следовал Наполеон во главе основных сил, общая численность которых составляла от 130 до 195 тысяч человек. Французская армия прошла Франконским лесом, под Заафельдом 10 октября разбила прусско-саксонские войска принца Людвига Фердинанда и вышла к Эльбе, в тыл прусским соединениям, отрезав им пути отступления.
В это время основные силы прусской армии численностью до 180 тысяч под командой фельдмаршала герцога Карла Брауншвейгского и фельдмаршала Фридриха Гогенлоэ, избегая открытых столкновений, двигались на восток, чтобы перейти Эльбу и за Одером, соединившись с резервами и свежими русскими частями, дать французам генеральное сражение. Вечером 13 октября они подошли к городу Йена, что в Тюрингии, куда в тот же день подступили и основные силы Наполеона, который с высоты окружающих гор увидел противника, двигавшегося по дороге на Веймар.
Битва при Йене и Ауэрштедте
Битва под Йеной началась в шесть утра 14 октября 1806 года с мощного артобстрела позиций войск князя Гогенлое и атаки 5-го корпуса маршала Жана Ланна. За три часа несколькими ударами французы заставили отступить восьмитысячный авангард генерала Тауэнцина, и заняли позиции возле сел Коспеда, Лютцерод и Клозвица. Гогенлое осознал, что авангард его армии отброшен, лишь когда остатки разбитого корпуса Тауэнцина промчались, отступая, мимо его ставки. Чтобы удержать свои позиции до подхода генерала Эрнста Рюхеля, которому была отправлена депеша с приказом немедленно выводить свой 15-тысячный корпус из Веймара на помощь, Гогенлоэ развернул войска у деревни Фирценгейлиген, где его атаковал маршал Мишель Ней.
Тем временем на подмогу войскам Ланна подошел 4-й корпус маршала Жана Сульта и 7-й корпус маршала Пьера-Франсуа Ожеро. По завершении их маневра около часу дня Наполеон отдал приказ об атаке всеми силами, включая резервную кавалерию Мюрата. Их одновременный фланговый удар полностью смял пруссов и саксонцев, которые бросились в паническое бегство. Эрнст Рюхель прибыл к месту боя только в два часа. Не осознавая, что бой под Йеной уже проигран, он атаковал французов и через полчаса его 15-тысячный корпус был разбит и истреблен кавалерией Мюрата, бросившейся вслед отступающему врагу.
Основные силы прусско-саксонского войска во главе с князем Гогенлое попыталась спастись в Наумбурге, чтобы там соединиться с войсками герцога Брауншвейгского. Однако еще под Буттельштадтом они наткнулись на их остатки, отступавшие после боя под Ауэрштедтом, где утром того же дня в трехчасовом бою были разбиты вдвое меньшим корпусом маршала Луи-Николя Даву. Зная, что войска маршала Жана-Батиста Бернадота так и не прибыли на подмогу Даву, Наполеон сперва не поверил в этот неожиданный успех, прокомментировав донесение о нем словами «видимо маршал недосмотрел».
16 октября войскам Мюрата сдался Эрфурт, где капитулировали деморализованные остатки прусско-саксонской армии под командой генерал-лейтенанта принца Оранского (будущего короля Нидерландов), отступившие из-под Йены и Ауэрштедта. 17 октября наконец вступил в бой маршал Бернадот и под Галле разгромил 16-тысячную армию герцога Вюртенбергского, нанеся ей тяжелые потери и отбросив ее остатки за Эльбу.
Итоги сражения
Масштабность поражений уже на третью неделю (фактически на 8-й день боевых действий) войны поразила и деморализовала Пруссию: под Йеной и Ауэрштедтом прусско-саксонские союзники потеряли 20-х генералов, более 20 тысяч человек убитыми и ранеными, 18 тысяч пленными, в Эрфурте в плен сдалось 12 тысяч, еще 5 тысяч погибло и было ранено под Галле. Защищать столицу было некому, и 27 октября 1806 года Наполеон Бонапарт в сопровождении четырех маршалов, конных гренадеров и гвардейских егерей торжественно въехал в Берлин, бургомистр которого сдал императору ключи от столицы и просил пощадить город.
28 октября под Пренцлау пехота Ланна при поддержке кавалерии Мюрата перехватила отступающий прусский корпус фельдмаршала Фридриха Гогенлое, который практически без боя почти полностью (10 из 12 тысяч человек) вместе с командующим сдался в плен, 7 ноября под Любеком капитулировал генерал-фельдмаршал Гебгард-Леберехт фон Блюхер с отступающим из-под Ауэрштедта войском, 8 ноября после двухнедельной осады пал хорошо укрепленный Магдебург, второй город страны. Прусская армия фактически прекратила свое существование.
Несмотря на приказ короля Фридриха Вильгельма III, который с семьей спасся бегством в Восточную Пруссию, стоять до конца и введение военных судов, до 5 января 1807 года французам практически без сопротивления сдались Шпандау, Штеттин, Кюстрин, Данциг, Ченстохова, Хамельн, форт Плассенбург, Глогау и Бреславль. Остатки прусской армии влились в российскую, вместе с которой 7-8 февраля дали бой французам под Эйлау. Несмотря на временный успех, судьба Пруссии и России была решена уже через полгода: заключенным после разгрома под Фридландом договором в Тильзите Российская империя была вынуждена выйти из состава Четвертой коалиции и стать союзником Франции во всех военных и политических вопросах, признав все завоевания Наполеона в Европе, а Пруссия — уступить Франции половину своей территории, на большей части которой было создано зависимое от Франции Варшавское герцогство. И все это было итогами такого события как битва при Йене и Ауэрштедте.
