После смерти Александра Великого в июне 323 г. до н. э. на созванном в Вавилоне военном совете огромные македонские завоевания были поделены на сатрапии среди его ближайших сподвижников — диадохов. На престоле Македонии совет утвердил сводного брата Александра —слабоумного Арридея, принявшего имя Филипп III, и рожденного в июле сына Александра IV. Регентом при них стал Пердикка. После его гибели (или убийства) в июле 321 г. до н. э. диадохи снова собрались на совет, на этот раз в городке Трипарадис, что в современном Ливане, где снова переделили наследие Александра Македонского и, лишив Эвмена — ближайшего соратника Пердикки, права заботиться о царской семье, назначили регентом наместника Македонии 78-летнего Антипатра, который победоносно завершил Ломийскую войну против восставших греческих городов.
Владения диадохов
Перед своей смертью в 319 г. до н. э. Антипатр передал опеку над царями-соправителями не намного младшему себя диадоху Полиперхону, человеку известному как хороший полководец, но лишенному политических амбиций. Это вызвало крайнее недовольство сына Антипатры — Кассандра, который, заключив союз с Антигоном Одноглазым, наместником Великой Фригии, Птолемеем, сатрапом Египта и женой Арридея Филиппа III — амбициозной царицей Македонии Эвридикой, поднял мятеж. На его сторону стали греческие города, недавно усмиренные Антипатром. На сторону Полисперхона стала мать Александра Великого — царица Олимпиада Эпирская, по приказу которой в 317 году до н. э был убит ее внук Филипп III Арридей.
Однако покорить Македонию Полисперхон не смог — на море его разбил Антигон, на суше — Кассандр, который, победил также и Олимпиаду Эпирскую, в 309 году до н. э. приказал убить царя Александра IV и стал фактическим правителем Македонии. Полисперхону не помогло и привлечение под свои знамена Геракла, внебрачного сына Александра Македонского, – под его властью было всего несколько городов на Пелопоннесе. В попытке примириться с Кассандром, чтобы тот помог утвердиться хотя бы на юге Греции, Полисперхон приказал убить Геракла, последнего потомка династии Аргеадов, правившей Македонией более четырех веков, однако успеха не добился и на этот раз.
Расстановка сил перед битвой при Ипсе
Тем временем в войне диадохов погиб Эвмен, сатрап Кападокии и Пафлагонии, разбитый в 315 году до н.э. у Габиены (ныне Ипан в Иране) Антигоном Одноглазым, под властью которого в течение десятилетия оказались вся Малая Азия, Сирия и Верхняя Месопотамия. В 310 году до н. его 22-летний сын Деметрий Полиоркет прошелся опустошительным рейдом по Вавилонии, через три года захватил Афины и Пелопоннес, спустя еще год нанес два поражения — на суше и на море, Птолемею, сатрапу Египта, и присоединил к отцовским владениям Кипр.
Эти победы дали основания Антигону в 306 г. до н. э. провозгласить себя базилевсом, претендуя на преемственность власти во всей бывшей империи Александра Великого. Однако подчиниться ему отказались и Кассандр, и Птолемей, на стороне которых выступили правивший во Фракии Лисимах, и Селевк, бывший полководец Птолемея, одолевший в многолетней борьбе Никанора, сатрапа Вавилонии. Все они тоже приняли титулы царей в своих владениях.
В 302 г. до н. э. до Антигона дошло известие о возвращении из очередного похода на восток Селевка во главе великой армии, и он был вынужден отозвать из Греции Деметрия. Этим немедленно воспользовался Кассандр и направил свое войско во главе с братом Плистархом во Фракию в Лисимах. С большими потерями они двумя армиями переправились из Одесы (ныне Варна, Болгария) на черноморское побережье Малой Азии в Понтийскую Гераклею. Антигон отправился им на встречу, но Лисимах сумел избежать генерального боя и остался на зиму на севере Фригии, чтобы дождаться прибытия Селевка.
Битва при Ипсе
Лишь летом 301 года до н. э. союзниками была собрана объединенная 75-тысячная армия (в том числе 10-12 тысяч конницы, более сотни колесниц с косами и полтысячи слонов), которую Антигон где-то с таким же войском (около 10 тысяч конницы и 75 слонов) встретил на равнине у поселка Ипса на юге Фригии. Рядом с ним находился Деметрий Полиоркет и Пирр, бывший царь Эпира, троюродный брат Александра Македонского.
Армию союзников возглавляли Лисимах, Плистарх и Селевк с отпрыском Антиохом.
Оба войска приступили к бою за привычным македонским построением: в центре — фаланга, прикрытая спереди и по бокам легкой пехотой, на флангах — конница, сзади — слоны. Со времен Александра Великого особенно сильным было правое крыло кавалерии, удар которого обеспечивал основной успех, поэтому союзники распределили свою конницу между флангами поровну. Первой в бой вступила пехота обеих армий, затем конница Деметрия Полиоркета, которая ударом справа прорвала фланг под командой Антиоха и заставила его отступить. Преследуя противника, Деметрий опрометчиво оторвался от своей фаланги и в разрыв Селевк бросил слонов, отрезав кавалерию от основных сил.
Деметрий развернулся, чтобы ударить в тыл союзников, но прорваться сквозь заслон из нескольких сотен слонов не смог. Оставленные без защиты фаланги оказались под обстрелом конными и пешими лучниками противника. Они продержались несколько часов, пока стрелой не был убит 81-летний Антигон, не покидавший поле боя в надежде на возвращение своей кавалерии, после чего его гоплиты отчасти показались на милость победителя, но большей частью разбежались.
Битва была проиграна. Деметрий вместе с Пирром и девятью тысячами уцелевшего войска двинулся в Эфес, откуда отплыл в Грецию в надежде собрать новую армию для похода в Македонию.
Итоги битвы
Победители разделили владения Антигона: Лисимах присоединил запад и север Малой Азии и перенес столицу своего царства в Эфес, восточная часть Анатолии, Сирия, Месопотамия и Закавказье вошли в государства Селевка, Палестина и южная Финикия, — в египетское царство Птолемея.
Плистарху досталась Киликия и часть Карии, однако удержать он их не смог и через два года был изгнан из своих владений Деметрием Полиоркетом.
Династические браки соединили три македонских государства между собой и с собственно Македонией, борьба за престол которой после смерти Кассандра в 297 году до н. э. шла между его сыновьями, Деметрием, который был родственником с Селевком, и Пирром Эпирским.
Война между бывшими союзниками началась, когда в 285 году до н. э. в Македонии в конце концов утвердился Лисимах и взялся за расширение своих владений еще и в Малой Азии. В феврале или марте 281 г. до н.э. он был разбит Селевком под Курупедионом в Лидии, где пал на поле боя.
Со смертью Лисимаха 77-летний Селевк остался единственным из живых полководцев Александра Великого. Он переправился через Геллеспонт (Дарданеллы), чтобы присоединить Фракию и Македонию к своей империи, но где-то в конце августа — начале сентября был убит своим «другом и гостем» Птолемеем Керавном, сыном своего бывшего соратника Птолемея I Сотера.
